[더팩트ㅣ황지향 기자] 메르세데스-벤츠코리아가 지난달 BMW를 제치고 국내 수입차 판매 2위에 올랐다. 지난 4월 직판제 도입 이후 한동안 판매 부진을 겪었지만 주력 세단과 신차를 앞세워 회복세를 보이고 있다. 벤츠코리아는 새로운 판매 방식이 시장에 점차 자리를 잡아가고 있다며 연말까지 신차를 잇달아 선보여 판매 확대에 나선다는 계획이다.
11일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 벤츠의 지난달 국내 신규 등록 대수는 6744대로 전년 동월(5838대)보다 15.5% 증가했다. 전월(5477대) 대비로는 23.1% 늘었다.
벤츠는 같은 기간 5633대를 등록한 BMW를 1111대 차이로 앞섰다. 올해 들어 월간 판매량에서 BMW를 제친 것은 처음이다. 전체 수입차 브랜드 중에서는 9165대를 등록한 테슬라에 이어 2위를 기록했다.
벤츠의 월간 등록 대수는 7월 3959대에서 8월 4037대, 9월 5477대, 10월 6744대로 늘었다. 지난달에는 주력 세단 E-클래스가 3669대 등록되며 전체 판매의 절반 이상을 차지했다. 8월 고객 인도를 시작한 신형 S-클래스도 지난달 575대가 등록됐다.
벤츠코리아는 지난 4월 새로운 판매 방식인 ‘리테일 오브 더 퓨처(ROF)’를 도입했다. 본사가 차량 가격과 재고를 통합 관리하고 공식 파트너사는 고객 상담과 시승, 차량 인도 등 서비스를 맡는 구조다. 딜러사별로 할인 조건과 재고가 달랐던 기존 방식과 달리 전국에서 같은 가격과 조건으로 차량을 구매할 수 있다.
시행 초기 판매량은 감소했다. 직판제 도입 직전인 3월 5419대였던 벤츠의 월간 등록 대수는 4월 4796대, 5월 3553대로 줄었다. 4~9월 등록 대수는 2만7387대로 전년 동기(3만3068대) 대비 17.2% 감소했다.
올해 부임한 쉬린 에미라 벤츠코리아 대표에게도 새로운 판매 방식의 안착이 주요 과제로 꼽혀 왔다. 에미라 대표는 지난 8월 취임 후 첫 공식 석상에서 직판제 도입 이후 판매 감소와 관련해 고객 신뢰를 쌓는 데 시간이 필요하다는 입장을 밝힌 바 있다.
벤츠코리아는 최근 판매 회복을 직판제 안착의 긍정적인 신호로 평가했다. 신차 출시가 이어지면서 판매량이 늘어나는 가운데 새로운 판매 방식에 대한 고객들의 적응도 이뤄지고 있다는 설명이다.
벤츠코리아 관계자는 "지난 8월 S-클래스 출시를 시작으로 신차 출시가 본격화되면서 판매량도 점차 증가하고 있다"며 "이러한 판매 회복 흐름은 ROF가 시장에 점차 안착하고 있다는 점을 보여주는 긍정적인 신호로 보고 있다"고 말했다.
판매 현장에서도 직판제 도입 초기와 비교해 고객들의 반응이 달라지고 있다는 얘기가 나온다. 시행 초기에는 전시장마다 같은 가격과 혜택이 적용된다는 설명에도 별도의 혜택이 제공될 수 있다고 생각해 지켜보는 고객이 있었다는 것이다.
한 벤츠 전시장 딜러는 "처음에는 어디서 구매해도 가격과 혜택이 같다는 점을 반신반의하는 고객들이 있었다"며 "최근에는 판매 시스템이 안정되면서 벤츠 구매를 고려하던 고객들의 관심이 점차 높아지고 있다"고 말했다.
벤츠코리아는 연말까지 전기차와 내연기관차를 아우르는 신차로 판매 회복세를 이어간다는 계획이다. 지난달 국내 출시한 전기 세단 '디 올-뉴 일렉트릭 CLA'와 전기 스포츠유틸리티차(SUV) '디 올-뉴 일렉트릭 GLC'의 고객 인도가 이달 시작된다. 사전 계약을 진행 중인 '디 올-뉴 일렉트릭 GLB'도 이달 중 인도할 예정이다.
내연기관 모델인 '더 뉴 V-클래스'와 '더 뉴 GLE', '더 뉴 GLS'도 연내 출시를 앞두고 있다.
벤츠코리아 관계자는 "특히 11월부터는 새로운 전기차 모델의 고객 인도가 본격적으로 시작되는 만큼 향후 전체 판매에서 전동화 모델이 차지하는 비중도 확대될 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
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