[더팩트ㅣ유연석 기자] 이소영 중소벤처기업부 장관이 취임 후 첫 민간기업 방문 일정으로 국내 최초의 화장품 제조자개발생산(ODM) 기업인 한국콜마를 찾았다.

18일 한국콜마에 따르면 이 장관은 지난 16일 오후 1시 세종시 전의면 소재 한국콜마 세종공장을 방문해 주요 화장품 생산 라인을 둘러보고 업계 관계자들과 간담회를 가졌다. 이번 현장 방문은 중소·인디 브랜드와 함께 성장하며 K-뷰티 산업을 이끌어온 대표 기업의 생산 현장을 점검하고, 업계의 다양한 애로사항을 청취해 실효성 있는 정책 지원 방안을 모색하고자 마련됐다.

한국콜마는 중소·인디 브랜드의 제품 기획부터 연구개발(R&D), 생산, 품질관리, 해외 진출까지 전 과정을 밀착 지원하며 협력 생태계를 구축해 왔다. K-뷰티의 가파른 성장세에 힘입어 올해 상반기 국내 중소기업 수출은 640억달러를 돌파하며 역대 최대치를 경신했다. 특히 화장품 수출액은 전년 동기 대비 30.7% 급증한 50억7000만달러로 중소기업 전체 수출 품목 가운데 1위를 차지했다.

한국콜마 세종공장은 글로벌 시장의 수요에 대응하는 핵심 생산기지로 꼽힌다. 상반기 국내 화장품 수출액의 74.7%(54억8000만달러)를 차지한 기초화장품을 비롯해, 최근 글로벌 시장에서 인기를 끌고 있는 선크림과 스킨케어 제품이 이곳에서 전량 생산된다. 한국콜마 역시 스킨케어(50%)와 선케어(26%)가 매출의 절반 이상을 차지하며, 세종공장의 연간 생산량은 8억9000만개에 달한다.

이날 간담회에는 이 장관을 비롯해 심재윤 중기부 국장, 박승록 대전·세종 중기청장, 한국콜마 최현규 대표이사와 이영주 생산본부장, 김영현 세종공장장 등이 참석해 뷰티 산업의 정책 방향을 심도 있게 논의했다.

최현규 한국콜마 대표이사는 "중소·인디 브랜드들이 해외 시장에서 경쟁력을 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "앞으로도 고객사와 긴밀히 협력하며 K-뷰티의 성장에 힘을 보태겠다"고 말했다.

한편 한국콜마는 '메이드 인 코리아' 수요 확대에 발맞춰 세종공장을 거점으로 생산 역량을 대폭 확대하고 있다. 한국콜마는 중국 생산 거점을 우시 공장으로 일원화하고 국내 시설을 늘리기로 하면서 올해 1호 리쇼어링 기업(유턴기업)으로 선정됐다.

이에 따라 세종시 전의산업단지 내 9851㎡ 부지에 1733억원을 투입해 기초화장품 생산 공장을 신설하고 400여명의 신규 일자리를 창출할 계획이다. 앞서 지난 4월에는 김정관 산업통상부 장관이 세종공장을 찾아 유턴기업 1호 선정확인서를 직접 전달하고 적극적인 지원을 약속한 바 있다.

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