[더팩트｜우지수 기자] 한국형발사체 누리호가 5차 발사를 하루 앞두고 발사대에 섰다. 오후 지상 설비 접속과 계통 점검까지 이상 없이 마치면 오는 7일 위성 15기를 싣고 발사에 나선다.

6일 우주항공청은 누리호가 오전 10시35분 전남 고흥 나로우주센터 제2발사대에서 기립과 고정 작업을 모두 마쳤다고 밝혔다.

이날 누리호는 오전 6시10분께 발사체종합조립동을 출발했다. 무인 특수이송차량인 트랜스포터에 실려 약 1.8km 떨어진 제2발사대에 도착했고 기립 장치(이렉터)가 누워 있던 발사체를 수직으로 일으켜 세웠다.

오후 작업의 중심은 발사체와 발사대 설비를 하나로 잇는 일이다. 우선 누리호에 전력을 공급하고 추진제를 주입하는 데 쓰는 엄빌리칼을 차례로 접속한다. 위성을 감싼 페어링 내부 환경을 일정하게 유지하는 공조용 엄빌리칼과 전기 엄빌리칼도 붙인 뒤 접속 상태를 점검한다.

연료(케로신)와 산화제(액체산소)를 보내는 유공압 라인도 발사체에 접속된다. 추진제를 실제로 넣기 전에는 배관과 이음부에 새는 곳이 없는지 살피는 기밀시험을 거친다. 항공전자장비(항전장비)를 비롯한 발사체 기능점검도 같은 날 진행된다.

계획에 차질이 없으면 발사대 설치 작업은 이날 오후 6시45분께 끝날 전망이다. 발사 전날 점검은 새 공정을 더하기보다 이송과 기립을 거치는 동안 발사체에 이상이 생기지 않았는지와 지상 설비 접속이 정상인지를 다시 들여다보는 데 맞춰져 있다.

발사 당일인 7일 오전 8시에는 발사관리위원회가 열린다. 위원회는 기술적 준비 상태와 현지 기상, 우주물체 충돌 가능성 등을 따져 추진제 충전 여부와 최종 발사 시각을 확정한다. 우주항공청이 정한 발사 가능 시간대는 낮 12시23분부터 오후 1시23분까지로 역대 누리호 발사 가운데 가장 이르다. 기상 악화 등에 대비한 발사 예비기간은 8일부터 14일까지다.

이번 발사에는 초소형 군집위성 5기를 포함해 위성 15기가 실린다. 역대 누리호 발사 중 가장 많은 규모다. 누리호 제작과 총조립은 4차 발사에 이어 체계종합기업 한화에어로스페이스가 총괄했다.

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