[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 김정관 산업통상부 장관은 1일 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트와 관련해 "상업적 합리성이 없으면 추진하지 않는다는 것에 한미가 이해를 같이 하고 있다"고 밝혔다.

도널드 트럼프 미국 행정부는 한국 정부가 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트에 500억달러 규모 투자를 할 예정이라고 발표했지만, 한국 정부는 구체적인 사업 자료를 받은 뒤 사업성을 따져 투자 여부를 결정하겠다는 입장이다.

김 장관은 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "알래스카와 관련해 양국이 합의한 내용은 공동 팩트시트에 담긴 것이 전부"라고 말했다.

미국 측이 발표한 투자 규모에 대해서도 확정된 내용이 아니라고 선을 그었다. 김 장관은 "금액에 대해서도 계속 바뀌고 있다"며 "숫자가 많이 바뀌었다는 것은 미국도 프로젝트가 단단하게 돼 있지 않다는 증거라고 생각한다"고 설명했다.

특히 미국 측 발표가 한미가 합의한 내용보다 앞서갔다고 지적했다. 김 장관은 "양국이 합의한 내용은 세 문장"이라며 "숫자가 나온다든지, 마치 단정짓듯한 표현이나 이런 건 합의한 것보다 훨씬 더 많이 나간 것"이라고 밝혔다. 이에 하워드 러트닉 미국 상무장관에게 이 같은 우려를 전달했다고 설명했다.

대미투자 프로젝트 중 진행이 확정된 것은 223억달러 규모의 가스복합화력발전소 건설 사업뿐이며 미국 내 대형 원전 8기 건설과 알래스카 프로젝트는 추가 협의를 거쳐야 한다는 게 정부의 입장이다.

정부는 미국 측으로부터 구체적인 프로젝트 자료를 받은 뒤 사업성을 검토할 계획이다. 김 장관은 미국 측이 제시할 자료와 현지 실사 등을 토대로 사업 기간과 비용, 인허가, 인력 수급 등의 여건을 꼼꼼히 살펴보겠다고 밝혔다.

알래스카 LNG 사업의 가장 큰 걸림돌로는 인허가와 인력 수급 문제를 꼽았다. 김 장관은 "알래스카는 10년 이상 진행된 프로젝트"라며 "인허가를 얻는 데 힘든 과정들이 있었고, 날씨 이슈 등으로 인력 수급이 어렵다는 게 가장 큰 걸림돌"이었다고 설명했다.

다만 미국 정부가 기존 민간사업자 중심의 사업 구조에서 연방정부가 사업권을 넘겨받는 방식으로 사업 형태를 바꾸기로 한 만큼 사업성이 개선될 가능성은 있다고 봤다.

김 장관은 이번 대미투자 프로젝트와 관련해 "단순한 자금 투자를 넘어 우리 기업의 새로운 사업 기회를 확대하고 산업협력을 한단계 더 높이며 궁극적으로 산업 경쟁력을 강화하는 계기가 되도록 하겠다"고 말했다.

김 장관은 이번 대미투자 협상을 진행하면서 '국익'과 '역사’ 두 단어를 염두에 뒀다고도 강조했다. 그는 "프로젝트가 당대에서 끝나는 게 아니라 10년, 원자력은 향후 100년 지속된다"며 "산업부 후배들과 국민들에게 영향을 미칠 것이라 생각하니까 무게감이 굉장히 크다"고 말했다.

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