[더팩트｜이중삼 기자] 한국도로공사와 현대자동차그룹이 고속도로 교량·터널 등 위험 구간에 로봇을 활용하는 기술 개발에 나선다.
도로공사는 지난달 30일 서울 서초구 현대자동차 본사에서 그룹과 'Physical AI 기반 로봇 기술의 연구개발·실증 협력' 업무협약을 체결했다고 1일 밝혔다.
이번 협약에 따라 양 기관은 Physical AI 기반 고속도로 안전·유지관리 기술을 연구하고 실제 현장에서 실증한다. 고속도로 휴게소에 충전로봇과 무선충전 등 차세대 지능형 충전 인프라를 구축하는 방안도 연구한다. 미래 도로 분야의 기술·정보 교류와 공동 연구개발도 추진한다.
도로공사는 교량·터널·휴게소 등 실증 현장을 제공하고 그룹은 서비스·충전 로봇 개발 경험을 제공한다.
협약식 이후에는 그룹이 개발·운영 중인 관수·보안·배송 등 서비스 로봇 시연도 진행됐다. 양 기관은 이들 로봇을 고속도로 현장에 적용하는 방안을 논의했다.
Physical AI 기술이 고속도로에 적용되면 교량 하부와 터널 등 위험 구간에서 로봇이 직접 데이터를 수집하고 사람은 이를 바탕으로 정밀하게 판단하는 점검 체계가 구축된다. 향후에는 데이터 수집을 넘어 로봇이 현장 작업까지 직접 수행하는 단계도 목표로 한다.
도로공사는 이를 통해 작업장 사고와 2차 사고 위험을 줄이고 고속도로 손상을 조기에 발견할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
조성민 도로공사 도로교통연구원장은 "로봇 기술은 고속도로 유지관리 효율성과 작업자 안전을 동시에 극대화할 수 있는 핵심 분야"라며 "민간의 우수한 로봇 기술과 고속도로의 현장 기반을 결합해 실질적인 성과를 내고 국민이 더 안전하게 이용할 수 있는 고속도로 환경을 만들어 가겠다"고 말했다.