[더팩트ㅣ송다영 기자] HD현대중공업은 총 1조722억원을 투자해 발전엔진 신규 생산기지와 SMR 제작 전용 공장을 구축한다고 10일 공시했다.
먼저 총 8336억원을 투입해 울산 울주군 온산읍에 3GW 규모의 '힘센(HiMSEN)엔진' 신규 생산기지를 짓는다. 약 21만5000㎡ 부지에 엔진 조립·시운전 공장과 크랭크샤프트 가공 공장, 엔진 블록 주조 공장 등을 조성한다. 내년 1분기 착공해 2028년 5월 준공 후 본격 가동할 계획이다.
이번 투자는 선박용 엔진 분야에서 축적한 기술력을 바탕으로 AI 데이터센터 확산에 따른 전력 수요 증가에 대응하고 육상 발전시장 공략을 확대하기 위한 것이다.
HD현대중공업은 신규 생산기지를 통해 연간 4GW 규모의 육상 발전엔진 생산능력을 확보할 것으로 보고 있다. 기존 울산 본공장은 선박용 힘센엔진 생산에 집중하고 신규 공장과 전남 영암의 HD현대엔진은 육상 발전용 엔진을 전문적으로 생산하는 방식으로 생산 거점을 이원화한다.
SMR 주기기 제작 전용 공장에는 2386억원을 투자한다. 울산조선소 내 부지를 활용해 건립하며 2029년 상반기 완공을 목표로 한다.
SMR은 기존 대형 원전보다 출력을 낮추고 주요 설비를 모듈화한 차세대 원전이다. AI 데이터센터 증가로 안정적인 전력 공급원에 대한 수요가 커지면서 시장 확대가 예상된다. 경제협력개발기구(OECD)는 SMR 시장 규모가 2050년 150GW까지 성장할 것으로 전망하고 있다.
HD현대는 글로벌 SMR 시장 공략을 위해 테라파워와 협력도 확대하고 있다. 정기선 HD현대 회장은 지난 8월 14일 빌 게이츠 테라파워 창업자 겸 회장 등과 만나 차세대 SMR '나트륨(Natrium)' 원자로 상용화를 위한 협력 방안을 논의했다.
HD현대중공업 관계자는 "이번 투자는 AI 시대 새로운 전력 공급원으로 주목받고 있는 발전엔진과 SMR에 대한 핵심 경쟁력을 확보하기 위함"이라고 말했다.
한편 HD현대중공업은 올해 4월과 8월 미국 에이페리온에너지그룹 및 코반에너지그룹과 각각 6271억원, 9560억원 규모의 발전설비 공급 계약을 체결하며 미국 데이터센터 전력 인프라 시장에 진출했다.