[더팩트ㅣ이성락 기자] LG그룹이 합창단 전용 연습실을 조성하는 등 에티오피아 참전용사 후손들에 대한 지원 활동을 이어간다.
LG그룹은 6·25 전쟁 참전용사인 에티오피아 '강뉴(Kagnew)부대' 후손으로 구성된 '강뉴합창단'의 현지 연습실을 마련한다고 24일 밝혔다.
구체적으로 회사는 국가보훈부, 사단법인 따뜻한하루와 함께 '강뉴합창단'을 위한 전용 합창 연습 공간을 조성하고 연습에 필요한 노트북, 스피커, 빔프로젝트 등 관련 오디오·IT 기자재를 후원하기로 했다.
지난 2018년 창단한 '강뉴합창단'은 전용 연습실이 없어 연습 때마다 적합한 공간을 찾아 이동해야 하는 어려움이 있었다. 음원 재생이나 반주를 위한 기초적인 인프라도 없었다.
'강뉴합창단'은 LG그룹의 후원을 통해 합창단 운영에 가장 큰 걸림돌이었던 연습 공간 문제를 해결하고, 낙후된 방음 환경과 부족한 음향 시설 등에 대한 고민을 덜 수 있게 됐다.
새 연습실은 국가보훈부가 2006년 에티오피아 수도 아디스아바바에 건립한 '한국전 참전용사 회관' 안에 마련된다. '한국전 참전용사 회관'은 대한민국과 에티오피아의 우정을 상징하는 곳이다.
LG그룹은 전날(23일) 방한 중인 '강뉴합창단' 단원들을 서울 마곡 LG사이언스파크로 초청해 LG의 최신 기술과 제품을 소개하고, 이번 연습실 조성 및 기자재 후원을 기념하는 시간을 가졌다.
'강뉴합창단'은 주로 '강뉴부대' 참전용사의 3세들로 구성됐다. 에티오피아 정부 주관 행사 등 공식 무대에서 공연을 이어가는 중이다. 한국어 노래와 에티오피아 전통 노래를 함께 선보이는 등 두 국가를 연결하는 민간외교관 역할을 하고 있다는 평가다.
'강뉴합창단'은 지난달 22일 방한해 6·25 전쟁 76주년 기념식에서 애국가를 부르는 등 국내 순회공연에 나서고 있다. 오는 27일 유엔군 참전의날 행사 공연을 끝으로 36일간의 방한 일정을 마친다.
LG그룹은 '강뉴합창단'의 이번 방한 일정과 관련해 항공비, 체재비 등 모든 비용을 전액 후원했다.
한편, 에티오피아는 아프리카 유일의 6·25 전쟁 지상전 참전국이다. 당시 하일레 셀라시에 에티오피아 황제의 결단으로 황실근위대인 '강뉴부대'를 파병했다.
'강뉴'는 에티오피아 현지어로 '적을 괴멸시키는 자'라는 뜻이다. '강뉴부대'는 최전방 중부전선에서 253전 253승이라는 기록을 세우며 단 1명의 포로도 남기지 않았다.
'강뉴부대'의 대원은 6·25 전쟁 참전으로 122명이 전사하고 536명이 부상을 입었다.
LG그룹은 대한민국의 자유·번영의 초석이 된 이들의 피와 눈물을 기리고자 다양한 사회공헌 활동을 벌이고 있다. 구광모 회장 등 최고경영진이 직접 지속적인 관심을 두고 있는 사안이다.
회사는 지난 2014년 기술 교육기관 'LG-KOICA 희망직업훈련학교'를 건립해 현지 청년들에게 양질의 IT 기술 교육도 제공하고 있다.
LG 관계자는 "참전용사 후손들이 경제적 자립을 이루는 것은 물론, 문화적 역량을 마음껏 펼치고 꿈과 희망을 키울 수 있도록 계속해서 도울 것"이라고 밝혔다.
rocky@tf.co.kr