[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 정부가 국내 최초의 농림 특화 위성인 '농림위성'을 발사해 위성 데이터를 활용한 과학농정 체계 구축에 본격 나선다. 농지 관리부터 농산물 수급 예측, 재해 대응까지 농정 전반을 데이터 기반으로 전환하고, 이를 토대로 한국형 농업 인공지능(AI) 개발도 지원한다.
농림축산식품부는 차세대중형위성 4호인 농림위성이 오는 7일 오후 4시 10분(한국시간) 미국 반덴버그 우주군 기지에서 스페이스X의 팔콘9 발사체로 발사될 예정이라고 5일 밝혔다.
농림위성은 우주항공청과 농촌진흥청, 산림청이 공동 개발한 국내 최초의 독자 농림 특화 위성이다. 해외 위성 의존도를 낮추고 안정적인 공공 관측 기반을 확보하기 위해 우리 기술로 개발됐다.
위성은 해상도 5m, 관측폭 120㎞, 3일마다 한반도 전역을 촬영할 수 있다. 농작물과 산림 생육 분석에 적합한 5개 분광 밴드를 탑재해 국내 농림업 환경에 특화된 정밀 관측 데이터를 제공한다.
농식품부는 위성 영상과 작물, 기상, 토양, 환경 데이터를 결합해 '한국형 농업 AI 파운데이션 모델' 개발도 지원할 계획이다.
우선 정책 활용도가 높은 분야부터 위성 서비스를 단계적으로 도입한다. 농지 이용 실태조사와 공익직불제 이행 점검에는 위성영상과 AI를 활용해 현장조사 부담을 줄이고 정확도를 높인다. 농업경영체 등록정보도 비대면으로 상시 검증해 부정수급 방지에도 활용할 방침이다.
농산물 수급 관리에도 활용한다. 채소류 재배면적과 벼·콩 등 식량작물의 생육 상황을 상시 분석해 생산량을 예측하고, 가격 폭등락에 선제적으로 대응한다. 이상기후로 인한 병해충 발생이나 작물 생육 이상도 조기에 탐지할 수 있을 것으로 기대된다.
재해 대응 역량도 강화된다. 저수지와 농업용 수리시설, 침수 농경지를 반복 관측해 피해를 신속하게 파악하고 복구를 지원한다. 산불과 산사태, 병해충 등 산림 재난 피해 규모도 광역 단위로 분석해 복구 의사결정에 활용할 예정이다.
이와 함께 농촌 공간 이용 현황을 시·군·읍·면 단위로 모니터링해 공간계획 수립부터 관리까지 체계적으로 지원한다. 위성 데이터를 단계적으로 개방해 자율농업과 농업 데이터 산업 활성화도 지원한다. 개화와 단풍 시기 예측 서비스도 생활권 단위로 제공한다.
농식품부는 농진청, 산림청, 민간 전문가 등이 참여하는 '농림위성 활용 정책협의체'를 통해 활용도를 높이고, 국토교통부와 협력해 국토위성 데이터와의 연계도 추진할 예정이다.
김정욱 농식품부 농산업혁신정책실장은 "이번 농림위성 발사는 더 이상 외국 위성 영상에 의존하지 않고 농업 현장에 필요한 주요 농정정보 수집체계 전반을 혁신하는 독자적인 모델을 구축한다는 데 큰 의의가 있다"고 강조했다. 이어 "농림위성을 중심으로 농지조사, 직불제, 수급, 재해, 농업수자원, 산림 등 핵심 농정 분야에서 정밀성·광역성·시의성을 갖춘 데이터 기반 의사결정 체계를 확립해 국민이 체감할 수 있는 과학농정 성과를 만들어 나가겠다"고 밝혔다.
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