[더팩트ㅣ이성락 기자] 삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(엘리먼트)의 1대 주주 지위를 확보하며 정밀 의료 시장의 핵심 기술 선점에 나선다.

삼성전자는 엘리먼트의 시리즈 E 투자에 참여해 1억7500만달러(약 2668억원) 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 10일 밝혔다. 앞서 삼성전자는 지난 2024년 7월 엘리먼트의 시리즈 D 투자에 참여한 바 있다.

2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 유전체 분석 정확도를 업계 최고 수준인 99.99%로 높이고 분석 비용을 획기적으로 낮춘 'DNA 시퀀싱' 기술을 보유 중이다.

'DNA 시퀀싱'은 생명체의 설계도로 불리는 DNA 염기 서열을 읽어 유전적 변이와 특징을 확인하는 기술로, △선천적 유전 특성 파악·질병 사전 예측 △유전 변이에 따른 질병의 조기 발견·추적 관찰 △개인 맞춤형 치료법 개발 등 미래 정밀 의료 분야에서 폭넓게 활용된다.

삼성전자가 주목하는 분야는 엘리먼트의 차세대 유전자 시퀀싱 기술과 '멀티오믹스'다. '멀티오믹스'는 DNA뿐만 아니라, 그 DNA가 실제로 어떻게 작동하는지를 보여주는 RNA·단백질 등 다양한 생체 정보를 한꺼번에 분석하는 기술이다.

'DNA 시퀀싱'이 생명체의 설계도를 읽는 것이라면, '멀티오믹스'는 그 설계도가 몸속에서 실제로 어떻게 구현되고 변화하는지 함께 들여다보는 것이다. 질병의 근본 원인을 더 정확히 파악하고 새로운 약을 개발하는 데 활용할 수 있어 차세대 정밀 의료의 핵심 기술로 꼽힌다.

이번 투자를 통해 1대 주주 지위를 확보한 삼성전자는 빠르게 성장하는 글로벌 정밀 의료 시장의 핵심 기술을 선점하고 미래 성장 동력을 한층 강화하게 됐다.

회사는 이번 투자 확대를 계기로 엘리먼트와의 전략적 협력을 한층 더 공고히 하고 기술 전반의 협업을 강화해 시너지를 창출할 방침이다.

특히 인공지능(AI) 역량, 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 'DNA·멀티오믹스' 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단 등 새로운 사업 기회를 선점해 나갈 계획이다.

엘리먼트의 경우 삼성전자의 AI·IT 기술을 활용해 'DNA 시퀀싱' 정확도를 더욱 높이고 비용을 낮출 수 있게 됐다.

삼성전자의 이번 투자 확대 이후에도 엘리먼트 경영권에는 변동이 없을 전망이다.

몰리 히 엘리먼트 최고경영자(CEO)는 "이번 투자를 통해 과학적 발견을 촉진하고 인류의 건강을 증진하는 혁신 기술을 지속해서 선보이겠다"고 말했다.

노태문 삼성전자 대표이사 사장 겸 디바이스경험(DX) 부문장은 "삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 전문성과 엘리먼트의 혁신적인 유전체 분석 기술이 결합돼 맞춤형 의료의 미래를 위한 시너지가 창출될 것"이라며 "앞으로도 사람들의 건강 증진이라는 목표 아래 정밀 의료기기부터 디지털 헬스까지 폭넓은 분야에서 투자를 지속해 나가겠다"고 강조했다.

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