[더팩트｜이중삼 기자] 홍지선 국토교통부 제2차관이 고속도로 휴게소 입점매장 경영 여건을 직접 살피고 현장 애로사항을 들었다.
9일 국토부에 따르면 홍 차관은 이날 영동고속도로 용인휴게소(강릉방향)를 찾아 휴게소 시설 운영 현황을 점검하고 입점 소상공인들과 간담회를 가졌다.
현장에는 국토부와 한국도로공사 관계자·휴게소 입점업체 관계자들이 참석해 운영 구조 개선 필요성과 현장 애로사항을 논의했다.
홍 차관은 "고속도로 휴게소는 단순한 휴식 공간을 넘어 이용자에게는 편안한 쉼터이자 소상공인에게는 상생의 터전이 돼야 한다"며 "현재 휴게소는 다단계 계약구조와 높은 수수료율·일부 업체의 휴게소 운영 장기독점·도로공사 퇴직자 단체(도성회)의 휴게소 운영 등 구조적 병폐를 안고 있다"고 지적했다.
이어 "최근 입점업체를 대상으로 한 다수 불공정행위 적발 등으로 국민들의 지탄 대상이 됐다"며 "앞으로는 휴게소 수익이 일부 운영업체의 이익이 아닌 국민 편익 증진과 입점 소상공인과의 상생으로 환원돼야 하고 이를 위해서는 휴게소 운영 구조 개편이 속도감 있게 추진돼야 한다"고 강조했다.
간담회에 참석한 입점업체들은 정부의 휴게소 불공정행위 조사와 운영 구조 개선 방침에 공감을 나타내면서도 현실적인 경영 부담을 호소했다. 업체 관계자들은 "과도한 수수료율 외에도 최근 치솟는 물가 등으로 경영 부담이 가중되고 있는 상황으로 안정적인 여건에서 서비스를 제공할 수 있도록 합리적인 방안을 마련해 달라"고 요청했다.
이에 대해 홍 차관은 "입점업체의 경영 안정과 성장이 곧 휴게소 서비스의 질 향상으로 이어질 것으로 본다"며 "정부는 과도한 중간수수료를 없애고 납품대금 미지급 등 불공정행위를 방지해 서비스의 질을 높일 방안을 조속히 마련하겠다"고 말했다.
아울러 한국도로공사 관계자들에게는 "입점업체가 중간 운영업체로부터 부당한 일을 겪지 않도록 세심하게 관리해야 한다"며 "불합리한 휴게소 운영 구조 개편을 정부와 긴밀히 협력해 추진하고 국민 신뢰를 회복해 달라"고 당부했다.