[더팩트｜황준익 기자] 현대건설이 첨단 차세대 원자로 협력을 확대하며 글로벌 에너지 시장 공략에 속도를 낸다.

현대건설은 19일(현지시간) 미국 뉴욕에 위치한 골드만삭스 본사에서 테라파워(TerraPower), HD현대중공업과 함께 차세대 원자로 '나트륨(Natrium®)'의 상업적 배치를 위한 업무협약을 체결했다고 21일 밝혔다.

테라파워는 액체 소듐을 냉각재로 사용하는 소듐냉각고속로(SFR) 기반의 4세대 원전 기술을 보유한 미국의 대표 원자력 기업이다. 4세대 원전은 현재 가동 중인 3세대 원전보다 지속성, 안전성, 신뢰성, 경제성을 높인 혁신 원자로다. 냉각재 종류에 따라 SFR, 용융염원자로(MSR) 등이 있다.

SFR은 안전성과 발전 효율이 높고 기존 원자로 대비 핵폐기물이 적은 것이 강점으로 꼽힌다. 또 미국 최초로 원자력규제위원회(NRC)로부터 4세대 원자로 건설 승인을 받고 와이오밍주에서 345㎿ 규모의 '케머러 1호기'를 착공하는 등 차세대 원전 시장에서 주목받고 있다.

HD현대그룹은 2022년 3000만달러 투자를 시작으로 나트륨 기술 개발에 참여하고 있다. 케머러 1호기에 탑재되는 원통형 원자로 용기를 제작하고 공급망 확장에 나서는 등 테라파워와 협력을 강화하고 있다.

현대건설은 이번 협약의 전략적 파트너사로 참여하게 됐다. 현대건설은 나트륨 후속 상업호기의 EPC 수행 참여를 위해 테라파워, HD현대중공업과 협의를 지속할 방침이다.

현대건설 관계자는 "이번 협약은 4세대 원자로 프로젝트의 참여 기반을 마련했다는 점에서 현대건설 원전 밸류체인 확대를 위한 의미 있는 진전"이라며 "급증하는 글로벌 전력 수요에 대응할 수 있도록 시너지 창출에 최선을 다할 것"이라고 말했다.

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