[더팩트｜이중삼 기자] 국토교통부·한국철도공사·에스알이 KTX·SRT를 연결해 하나의 열차처럼 운행하는 '시범 중련운행'을 다음 달 15일부터 시작한다. 이달 15일 오전 7시부터 승차권 예매를 개시한다.
중련운행은 두 대의 열차를 하나로 연결해 운행하는 방식이다. 동일한 운행 횟수에도 좌석 공급은 늘릴 수 있다. 국토부는 이번 시범운행을 통해 안전성과 이용 편의 문제를 검증할 계획이다.
운행은 호남선과 경부선 일부 구간에서 이뤄진다. 호남선은 토·일요일 수서~광주송정 구간 일부 열차에 적용된다. 기존 SRT 단일 편성에 KTX-산천을 추가로 연결해 좌석을 410석에서 820석으로 늘린다.
경부선은 금요일부터 일요일까지 부산·포항~서울 상행, 서울~부산·마산 하행 일부 열차에 적용된다. 기존 KTX 간 중련운행을 KTX와 SRT 연결 방식으로 바꿔 운행한다. 좌석 규모는 동일하지만, 이 과정에서 연결 운행의 안전성과 이용 편의를 집중 점검한다는 계획이다.
이와 함께 월요일과 금요일 일부 열차에는 추가 확보한 SRT 차량을 연결해 좌석 공급을 확대한다. 코레일과 에스알이 고속철도 통합 협의체를 통해 협력한 결과다.
승차권은 코레일과 에스알의 모바일 앱과 누리집, 역 창구와 자동발매기에서 예매할 수 있다.
중련운행하는 열차의 경우 출발시간은 기존 열차와 동일하지만 앞뒤 열차의 종류가 달라지기 때문에, 온라인 예매 시 KTX와 SRT를 모두 조회해야 열차를 빠짐없이 확인할 수 있다.
이용 혼선을 줄이기 위해 운임도 조정한다. 시범 중련운행 열차의 KTX 운임은 약 10% 할인해 SRT 수준으로 맞춘다. 수서역을 오가는 KTX에도 동일한 할인율이 적용된다. 다만 할인 적용 시 마일리지는 적립되지 않는다.
김윤덕 국토부 장관은 "고속철도 통합운행의 두 번째 과제인 시범 중련운행에서 안전 문제나 이용에 있어 불편이 없도록 꼼꼼히 살피겠다"며 "국민들이 좌석공급 확대 등 혜택을 더 빨리 경험할 수 있도록 9월까지 고속철도 통합을 더 속도감 있게 추진해 나가겠다"고 말했다.