[더팩트ㅣ이성락 기자] 손경식 한국경영자총협회(경총) 회장이 "인공지능(AI)과 같은 첨단기술을 주도하려면 과거 산업화 시대의 틀에 맞춰진 법·제도를 시대의 패러다임에 맞춰 속도감 있게 개혁해야 한다"고 말했다.

손 회장은 16일 서울 중구 롯데호텔에서 'AI가 만들어 가는 생산적 사회'를 주제로 열린 2026 국가 발전 심포지엄에서 "기업의 노력만으로는 한계가 있다"며 이같이 밝혔다.

이번 행사는 급속히 전개되는 AI 혁신을 경제 성장과 사회 발전의 기회로 만들기 위한 전략과 방향을 모색하기 위해 마련됐다. 경총과 국가원로회의가 공동 개최했다.

손 회장은 "최근 우리 경제는 대외 불안 요인, 저출생·고령화 등으로 저성장이 고착화되고 사회 활력이 저하될 것이란 우려가 많은 상황"이라며 "이러한 복합 위기를 극복하고 다시 도약하기 위해 무엇보다 생산성과 경쟁력을 획기적으로 높여야 한다"고 말했다.

이어 "AI 발전에 어떻게 대처하고 기술 우위를 누가 차지할지 여부에 기업 생존은 물론 국가 미래가 달려있다고 해도 과언이 아니다"며 "AI에 대한 대응의 차이가 기업 경쟁력의 격차, 나아가 국가·사회 발전의 격차로 나타나는 시대가 도래했다"고 덧붙였다.

이러한 시대에 발맞춰 법·제도 개혁이 필요하다는 것이다. 또한, 손 회장은 경쟁력을 키우기 위해 과감한 AI 투자에 나서는 강력한 기업가정신 역시 중요하다고 강조했다.

손 회장은 "시대 변화에 대응하기 위해서는 혁신을 주도할 창의적 인재 확보가 무엇보다도 시급하다"며 "창의적 인적 자원이야말로 AI나 로봇 같은 기술을 활용해 기업 생산성 향상과 국가 경쟁력 강화를 견인하는 핵심 동력이 될 것"이라고 밝혔다.

끝으로 "AI를 활용해 기업이 혁신하는 과정에서 일하는 방식의 변화, 로봇에 의한 인력 대체로 많은 근로자가 일자리를 잃을 우려도 있다"며 "급격한 기술 진보에 따른 변화와 그에 따른 충격을 최소화할 수 있도록, 사회 각 영역에서 충분한 소통과 숙의가 필요하다"고 제언했다.

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