[더팩트ㅣ이성락 기자] 글로벌 스마트폰 제조사들이 잇달아 상반기 신제품을 내놓으며 뜨거운 시장 경쟁을 예고하고 있다. 삼성전자가 '갤럭시 언팩'을 통해 '갤럭시S26' 시리즈를 공개한 지 이틀 만에 샤오미가 신작을 발표했고, 애플은 보급형 제품의 출시 소식을 알리는 등 예열에 나섰다.
3일 스마트폰 업계에 따르면 샤오미는 이날 스페인 바르셀로나에서 개막한 모바일월드콩그레스(MWC) 2026 무대에서 차세대 플래그십 스마트폰 '샤오미17' 시리즈를 공개했다. 해당 제품은 강력한 카메라 성능과 얇은 두께를 갖춰 전작 대비 사용성이 개선됐다는 평가를 받는다.
샤오미 관계자는 "샤오미는 기존 공동 연구개발 중심의 협업을 넘어, 제품 개발부터 사용자 경험 전반까지 독일 라이카와의 협업 범위를 확장했다"며 "이러한 협업을 기반으로 개발한 게 '샤오미17'"이라고 설명했다.
상위 모델인 '샤오미17 울트라'는 샤오미 최초로 1인치급 LOFIC(측면 오버플로 통합 캐패시터) 메인 카메라 센서를 탑재했다. LOFIC은 차세대 이미지 센서로, 밝은 곳에서도 빛이 번지지 않고 어두운 곳의 디테일도 살리는 하이다이내믹레인지(HDR) 기술이 적용된다. 또한, 2억화소급 망원 렌즈와 5000만화소급 메인 카메라를 탑재했다. 스마트폰의 두뇌인 AP는 3나노 공정의 퀄컴 스냅드래곤 8 엘리트 5세대를 장착했다. 신제품은 6000mAh의 대용량 배터리를 탑재하고도 얇은 두께(8.29㎜)를 자랑한다.
샤오미는 삼성전자 '갤럭시 언팩'이 열린 지 이틀 만에 '샤오미17' 시리즈를 선보이게 됐다. 사실상 출시 시점을 동일하게 가져간 셈이다. 이는 글로벌 스마트폰 시장에서 정면 대결을 펼치겠다는 의지다. 샤오미는 지난해 4분기 기준 11%(카운터포인트리서치)의 글로벌 시장 점유율을 기록하며 20% 안팎의 1위 애플, 2위 삼성전자를 맹추격 중이다.
삼성전자도 'MWC 2026' 행사를 통해 3세대 인공지능(AI)폰인 '갤럭시S26' 시리즈 알리기에 힘을 쏟고 있다. '갤럭시S26'을 중심으로 갤럭시 생태계 전반에서 사용자 맥락을 이해하고 일상 속 경험을 능동적으로 지원하는 갤럭시 AI를 고객들이 체험할 수 있도록 다양한 전시 공간을 마련했다.
'갤럭시S26' 시리즈는 기본과 플러스, 울트라 모델 등 총 3종이다. 신제품은 갤럭시용 스냅드래곤 8 엘리트 5세대와 2억화소 광각, 5000만화소 10배 줌 망원 등 전작 대비 하드웨어·카메라 성능이 대폭 강화됐다. 특히 대화 맥락을 이해해 능동적으로 맞춤형 제안을 제공하는 나우 넛지 등 일상에서 유용함을 느낄 수 있는 여러 AI 기능을 탑재한 것이 강점이다. 울트라 모델의 경우 스마트폰 최초로 측면에서 보이는 화면을 제한할 수 있는 프라이버시 디스플레이를 장착해 사용자의 사생활을 보호한다.
삼성전자는 오는 11일부터 전 세계 120여국에 '갤럭시S26' 시리즈를 순차 출시하며 시장 선점에 나선다. 고객의 AI 경험 기회를 확대할 수 있다면 판매량 또한 크게 증가할 것으로 판단, 출시 직후 대대적인 글로벌 체험 마케팅을 실시할 것으로 보인다. 30% 이상의 점유율로 1위를 차지한 중동 시장이 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이 사망 이후 요동치고 있다는 점은 초기 판매의 변수로 작용할 전망이다.
애플도 오는 11일부터 신제품 판매에 돌입한다. 이날 A19 칩을 탑재해 플래그십폰에 준하는 성능을 유지한 '아이폰17' 시리즈의 보급형 라인업 '아이폰17e'를 발표했다.
애플은 보급형 제품으로 상반기 점유율을 방어한 뒤 추후 '아이폰18' 시리즈를 통해 판매량을 끌어올린다는 전략이다. 특히 이번 라인업에는 애플의 첫 폴더블폰이 포함돼 삼성전자가 독주 중인 폴더블폰 시장 내 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.
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