[더팩트ㅣ이선영 기자] 이창용 한국은행 총재가 "우리 금융·경제의 역사와 제도, 문화적 특수성을 보다 깊이 이해하는 AI(인공지능)를 개발하기 위해 소버린 AI가 반드시 필요하다"고 강조했다.
이 총재는 21일 오후 서울 중구 한은 별관 컨퍼런스홀에서 열린 '한국은행·네이버 공동 AX 컨퍼런스' 환영사를 통해 이같이 말했다. 이번 행사에선 한은이 지난 1년 반 동안 네이버와 협력해 구축한 자체 AI 성과를 공개했다.
또 한은이 실제 업무에 활용할 애플리케이션 'BOKI(Bank of Korea Intelligence)'를 선보였다. BOKI는 한국은행 내부망(on-premise)에 구축한 소버린 AI로서 글로벌 중앙은행 최초의 사례다.
이 총재는 "최근 몇 년간 경제·사회 전반에서 가장 중요한 화두를 꼽자면 단연 인공지능(AI)이라고 해도 과언이 아니다"며 "BIS(국제결제은행) 총재회의에서 다른 중앙은행 총재나 감독기관장들과 가장 빈번하게 논의하는 주제 역시 AI"라고 설명했다.
그는 세계 주요 중앙은행들이 거시·금융 분석과 지급결제 시스템 운영 등에 AI를 적극 도입하는 추세지만, 한은의 AI는 '소버린 AI'와 '망분리' 개선이라는 두 가지 측면에서 차별성을 갖는다고 했다.
특히 소버린 AI의 필요성을 강조했다. 소버린 AI는 국가나 기업이 데이터 주권과 보안을 확보하기 위해 외부 의존도를 낮추고 자체 기술과 인프라로 구축한 독립적인 인공지능을 뜻한다.
망분리 정책의 근본적인 변화에 대해서도 언급했다. 망분리는 핵심 업무를 수행하는 내부망과 인터넷을 활용하는 외부망을 물리적으로 분리해 데이터유출과 외부 해킹 가능성을 원천적으로 차단하는 제도다.
이 총재는 "남북관계 등 지정학적 특수성과 사이버 위협을 고려할 때, 공공·금융 부문에서 망분리 정책을 유지할 수밖에 없었다"며 "하지만 AI를 효과적으로 운영하기 위해서는 AI 활용과 기존의 망분리 정책은 더 이상 양립하기 어려운 단계"라고 했다.
이어 "한은은 국가정보원의 협력 하에 망개선 시범사업 대상으로 선정되면서, 소버린 AI 구축과 망개선을 동시에 추진하는 최초의 기관이자 망분리 정책의 변화를 시도하는 첫 번째 공공기관"이라고 말했다.
한은은 AI 도입을 준비하는 과정에서 약 140만 건의 내부 문서를 인공지능이 이해할 수 있는 형태로 표준화했으며, 차후 지식 자산 전반을 통합적으로 관리·공유하는 시스템도 도입할 예정이다.
이 총재는 "AI 도입 과정에서 축적한 경험과 교훈을 우리만의 성과로 남기지 않을 것"이라며 "망개선과 소버린 AI 육성의 첫 성공 사례로서, 공공부문 전반이 참고할 수 있는 모범 사례를 축적하고 이를 적극적으로 공유해 나가겠다"고 했다.