[더팩트ㅣ정소양 기자] 산업통상자원부가 이집트와 포괄적경제동반자협정(CEPA) 추진을 위한 공동선언문에 공식 서명하며 양국 통상 협력 강화에 나섰다. 이번 성과는 지난해 11월 한-이집트 정상회담에서 논의된 통상·산업 분야 과제의 후속 조치로, 우리 기업의 안정적 진출 기반 마련과 교역 확대를 목표로 하고 있다.
18일 여한구 산업부 통상교섭본부장은 이집트 카이로를 방문해 하산 엘-카티브 투자통상부 장관, 왈리드 가말 엘-딘 수에즈운하 경제특구청장과 회담을 진행했다. 양측은 CEPA 추진 방향을 구체화하고, 조속한 시일 내 협상을 개시하기 위해 각국 국내 절차 진행 상황을 점검하며 긴밀히 협력하기로 했다.
여 본부장은 수에즈운하 경제특구를 직접 방문해 우리 기업의 투자 환경을 점검하고, 현지 진출기업들과 간담회를 열어 금융 지원, 행정 절차 간소화 등 애로 사항을 청취했다. 특히 수에즈특구는 중동·유럽·아프리카를 잇는 지정학적 이점과 풍부한 노동력, 광범위한 자유무역협정(FTA) 네트워크를 갖춰 우리 기업의 미래 생산·물류 거점으로 활용 가능성이 높다는 점을 확인했다.
여 본부장은 QIZ(미국-이집트-이스라엘 경제특구) 협정을 활용하면 수에즈특구에서 생산된 제품을 미국으로 특혜 조건 수출할 수 있어 우리 기업의 미국 시장 진출 전략 거점으로 활용할 수 있다고 강조했다. 또한 산업부는 코트라와 특구청 간 정례 협의체를 제안해 상시 협력 체계를 구축, 기업 애로의 신속한 해결을 지원하기로 했다.
이번 방문에서는 수에즈특구 내 4개 산업단지 중 가장 큰 소크나 산업단지와 연계된 수출항도 점검했다. 이를 통해 우리 기업의 현지 생산·물류 환경을 직접 확인하고, 향후 투자 확대 방안을 논의했다.
여한구 본부장은 "북아프리카 경제 중심국이자 유럽·중동·아프리카를 잇는 물류 거점인 이집트와 CEPA 추진을 공식화한 것은 큰 성과"라며, "협상 개시부터 최종 타결까지 속도감 있게 추진해 우리 기업의 안정적 교역과 투자를 제도적으로 뒷받침하겠다"고 밝혔다.
산업부는 이번 수에즈특구 방문 성과를 바탕으로 투자 가이드북을 제작, 우리 기업이 이집트 시장에 진출할 때 필요한 정보를 제공하고 실질적 지원을 강화할 계획이다.