[더팩트 | 손원태 기자] 쿠팡은 최근 3년간 전국 농가에서 직매입해 새벽배송으로 선보인 '못난이 채소' 누적 규모가 8000톤을 돌파했다고 18일 밝혔다. 기후피해와 경기침체로 어려움을 겪는 농가에 안정적 판로를 제공하면서도 소비자에게는 신선한 채소를 합리적 가격에 공급해 물가 안정에 기울이고 있다.

쿠팡은 못난이 채소를 본격적으로 매입한 2023년 1500톤, 2024년 3700톤, 2025년(1~10월) 2800톤 이상을 전국 농가에서 직접 매입했다. 매입 물량을 매년 꾸준히 늘리면서 최근 3년간 누적 규모는 8000톤을 넘어섰다.

현재 전국 각지의 농가와 협력해 무·버섯·당근·파프리카·애호박·오이 등 약 20종의 채소를 취급한다.

매입 지역은 강원 평창·정선·태백·홍천, 충북 괴산, 충남 논산·부여, 전북 고창, 전남 해남·함평·화순, 경북 상주·의성 등 인구가 줄어들고 있는 인구감소지역이 대부분이다. 쿠팡은 이를 포함해 제주까지 전국 수백개 농가의 못난이 채소를 매입할 계획이다.

못난이 채소는 외형이 규격에 맞지 않아 일반 유통에서 제외된다. 그러나 신선도와 맛에는 차이가 없다. 쿠팡은 이러한 채소를 직매입해 평균 20%가량 저렴한 가격에 제공해 고물가 시대 합리적 소비를 원하는 고객들로부터 호응을 끌어냈다.

쿠팡은 향후 산간 및 농촌 지역 중심으로 협력 농가를 더욱 확대할 계획이다.

쿠팡 관계자는 "앞으로도 지역 농가의 안정적인 판로를 넓히고, 고객에게는 신선하고 합리적인 먹거리를 제공하는 선순환 구조를 지속 만들겠다"라고 말했다.

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