[더팩트｜우지수 기자] 과학기술부총리 직제가 17년 만에 부활했다. 배경훈 과학기술정보통신부 장관은 내달 1일부터 부총리직을 겸하며 과학기술·인공지능 분야의 국가 컨트롤타워 역할을 맡는다.

30일 과기정통부에 따르면 정부조직법 개정안이 국무회의 의결을 거쳐 시행되면서 부총리급 부처로 승격됐다. 과기부총리제는 지난 2004년 노무현 정부에서 처음 도입됐다가 2008년 교육과학기술부 통합 과정에서 폐지된 바 있다.

이번 부활은 국정과제인 '인공지능 3대 강국 도약'을 뒷받침하기 위한 조치다. 정부와 민간, 지자체의 자원과 역량을 결집해 범정부 차원의 인공지능 혁신을 이끌겠다는 취지다.

과기정통부는 부총리 직속으로 '과학기술·인공지능정책협력관(국장급)'을 신설하고 '과학기술·인공지능 관계 장관회의'를 운영한다. 이 회의체는 안건 처리에 그치지 않고 부처별 정책을 조율하며 실질적인 협력 플랫폼 역할을 하게 된다.

조직도 확대된다. 기존 국 단위였던 인공지능 전담 부서(인공지능기반정책관)는 '인공지능정책실'로 격상된다. 산하에 인공지능정책기획관과 인공지능인프라정책관을 두어 △산업 육성 및 안전·신뢰 확보 △법·제도 설계 △인공지능 인재 양성 △컴퓨팅 자원·데이터·클라우드 인프라 확충 등을 전담한다.

또한 대변인 직위를 국장급에서 실장급으로 올려, 과학기술과 인공지능 정책을 국민이 이해하기 쉽게 전달하는 소통 창구를 강화한다.

배경훈 과기정통부 장관은 "이번 조직개편은 단순한 정부조직의 변화가 아니라, 과학기술 및 인공지능으로 국민의 삶은 물론 우리 경제·산업 전반에 구조적 변화를 이끌 국가적 대전환의 기폭제가 될 것"이라며 "새롭게 부여받은 부총리 역할을 무거운 책임감으로 받아들이며, 국민 모두가 인공지능의 혜택을 누리는 인공지능 기본사회를 실현하고, 글로벌 경쟁에서 확실한 선도국가로 자리매김할 수 있도록 이끌겠다"고 말했다.

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