[더팩트ㅣ허주열 기자] 정의선 현대자동차그룹 회장이 20일 제14대 대한양궁협회 회장에 당선돼 4년 더 한국 양궁을 이끌게 됐다. 2005년 첫 취임 이후 전폭적인 지원으로 세계 최강 양궁 시스템을 구축하고, 최고의 성적을 지속적으로 거둔 점을 높이 평가받은 결과다.

현대차그룹은 이날 오후 체육계 전문가 7인으로 구성된 선거운영위원회의 심의 및 의결을 거쳐 만장일치로 정의선 회장이 제14대 대한양궁협회 회장으로 추대됐다고 밝혔다. 이로써 정 회장은 2005년 제9대 양궁협회장을 처음으로 맡은 이후 14대까지 6연속 협회장을 맡게 됐다. 임기는 내년 1월부터 2029년 1월까지다.

대한양궁협회에 따르면 선거운영위원회는 정 회장이 한국 양궁의 중장기 비전을 제시하고 △협회 행정 운영체계 고도화 및 재정 자립 기여 △국가대표 지원 및 우수 인재 육성 △국내 양궁 저변 확대 △글로벌 역량 강화 등을 통해 한국 양궁의 본질적인 경쟁력을 향상시킨 점을 높이 평가했다.

이와 함께 정 회장이 그동안 축적된 양궁에 대한 전문성을 바탕으로 한국 양궁을 지속 발전시키는데 기여할 것으로 확신해 재선임했다고 설명했다.

정 회장은 협회장 취임 이후 기업 경영을 양궁에 접목해 △오랜 기간 동안 세계 최고 수준의 경기력을 달성하고 △비인기 종목임에도 대중적 신뢰와 폭넓은 지지를 획득하며 △양궁협회를 국내 스포츠 단체 중 가장 안정적이고, 투명하게 운영해 한국 양궁을 세계 최강으로 이끌었다는 대내외 평가를 받고 있다.

특히 그는 '공정', '투명', '탁월'이라는 3대 원칙을 바탕으로 대한양궁협회 행정 체계를 선진화하고, 공정한 선발 시스템을 확립했다. 이에 따라 지연, 학연 등 파벌로 인한 불합리한 관행이나 불공정한 선수 발탁이 전무하며, 국가대표는 기존의 성적이나 명성은 배제한 채 철저하게 경쟁을 거쳐 현재의 성적에 기반해서만 선발된다. 코치진도 공채를 통해 공정하고 투명하게 등용되고 있다.

또한 유소년부터 국가대표에 이르는 우수 선수 육성 체계를 구축했으며, 양궁의 대중화를 위해 초·중등 방과후 수업 창설 등 다양한 정책을 시행하는 동시에 스포츠 외교를 강화해 한국 양궁의 위상을 높였다. 정 회장은 아시아양궁연맹 회장에도 5번 연속 선임돼 아시아 양궁 발전에도 기여하고 있다.

아울러 현대차그룹의 R&D(연구개발) 역량을 양궁에 도입해 선수들의 경기력 향상을 위한 신기술 및 장비 개발도 적극 추진했다.

정 회장의 이 같은 전폭적인 지원으로 한국 양궁은 2024 파리올림픽 여자단체전 10연패 및 전종목 석권을 비롯해 국제대회에서 최고의 성적을 기록하며 세계 최강으로 굳건히 자리매김하고 있다.

또한 정 회장과 대한양궁협회의 양궁 저변 확대 및 대중화 노력으로 2005년 1633명이었던 국내 전체 양궁 인구는 2024년 기준 2800명에 이르렀고, 양궁 생활체육인구도 2016년 0명에서 2024년 195개팀 778명으로 늘어났다.

대한양궁협회 회장사인 현대차그룹도 1985년 정몽구 명예회장이 대한양궁협회 회장에 취임한 이래 올해 재선임된 정의선 회장에 이르기까지, 40년간 한국 양궁과 동행하며 대한민국 양궁이 세계 양궁계 리더로 자리매김할 수 있도록 다방면에서 역할을 수행하고 있다.

이는 국내 단일 종목 스포츠협회 후원 중 가장 오랜 기간 이어지고 있는 후원이다.

sense83@tf.co.kr