[더팩트 | 김태환 기자] 삼성중공업은 설계 단계부터 완전자율운항 기능이 탑재된 미션 기반 자율운항 연구 선박인 '시프트 오토(SHIFT-Auto)' 출항식을 개최했다고 21일 밝혔다.

이번 출항식에는 최성안 삼성중공업 대표이사를 비롯해 산업통상자원부, 주요 선급 임원 등이 참가했다. 참석자들은 행사 후 '시프트 오토'에 시승해 거제 고현만 앞 바다를 항해하며 자율운항 기술을 직접 체험했다.

12인승 규모의 '시프트 오토'는 자율운항연구에 최적화 하도록 선체 흔들림을 최소화하는 카타마란(쌍동선) 구조를 적용 했다. 또 삼성전자 사물인터넷(IoT) 시스템인 스마트싱스(Smart Things)를 탑재해 데이터 수집의 신뢰성과 안전성도 확보했다.

기존 자율운항선박은 장애물 식별, 우회 경로 안내 등 제한된 범위 내 실증만 가능했으나, '시프트 오토'는 설계 단계부터 자동접·이안, 음성기반 제어 등 다양한 자율운항 요소 기술을 적용했다. 이를 통해 추후 기술 개발의 확장성도 용이한 장점이 있다고 삼성중공업 측은 설명했다.

삼성중공업은 시프트 오토를 통해 선원 개입 없이 자동으로 접이안, 자율운항, 정박까지 하는 '미션 수행 기반 완전자율운항' 기술을 실증하는 한편 인공지능(AI), IoT 기술을 접목한 자율운항 통합 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.

이동연 삼성중공업 조선해양연구소장은 "시프트 오토는 완전자율운항으로 가는 기술의 이정표"라며 "삼성중공업이 자율운항의 글로벌 리더로 우뚝서게 될 것"이라고 말했다.

한편 삼성중공업은 지난해 해운사 에버그린의 대형 컨테이너선에 자율운항 시스템을 탑재해 1500km 남중국해 항해 실증을 마쳤다. 올해 10월에는 목포해양대 실습선 '세계로호'가 약 2800㎞에 달하는 필리핀 항로 실증을 성공적으로 마무리지었다.

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