[더팩트ㅣ서다빈 기자] 오는 5일(현지시간) 치러지는 미국 대통령 선거가 코 앞으로 다가왔다. 막판까지 카멀라 해리스 민주당 후보와 도널드 트럼프 공화당 후보의 초박빙 판세가 이어지고 있다. 미국이 세계 최대 의약품 시장인 만큼 대선 결과에 국내 제약·바이오기업들이 예의주시하고 있다.
4일 산업연구원(KIET)이 분석한 '미국 대선 시나리오별 한국 산업 영향과 대응방향' 보고서에 의하면 두 후보 모두 바이오 시밀러 사업에 우호적인 만큼, 백악관의 주인이 누가 되더라도 중장기적으로 수출 확대에 긍정적 영향을 줄 것으로 전망했다.
산업연구원은 해리스 후보가 집권할 경우 국내 바이오기업들의 바이오시밀러 등 의약품 미국 수출 규모가 확대될 것으로 예측했다.
또한, 해리스 후보 당선 시 중국산 원료의약품에 대한 의존을 줄이기 위해 우호국(유럽연합(EU), 일본, 한국, 인도 등)과 바이오제약 연합 결성하고, 공급망 강화와 생명공학 기술 협력을 확대할 것으로 전망했다.
정지은 산업연구원 부연구위원은 "해리스가 집권 시 한국은 위탁생산(CMO) 중심 생산 부문 강점을 유지하면서 연구개발(R&D) 경쟁력을 제고해야 한다"며 "상대적 경쟁열위인 조달, 임상 역량 강화를 위한 규제 혁신과 대외 협력 방안을 적극 검토해야 한다"고 강조했다.
트럼프 후보가 집권하게 될 경우 트럼프 역시 제네릭·시밀러 사용 촉진에 우호적인 만큼 한국산 바이오시밀러 수요가 유지되지만, 직·간접적 통상 압력이 생길 수 있을 것으로 예상했다. 아울러 과거 '트럼프 1기' 정부가 강조했던 자국 우선주의가 더욱 강화될 것으로 분석했다.
정지은 산업연구원 부연구위원은 "트럼프 당선 시 미국이 보호무역주의를 강화할 것을 대비해 필수의약품 적정 재고를 관리할 필요성이 있으며, 바이오시밀러 경쟁이 심화될 것으로 예상되는 만큼 가격 조정을 대비해야 한다"고 설명했다.
두 후보 모두 자국 우선주의와 대(對) 중국 견제라는 반중 정책을 앞세우고 있는 만큼, 생물보안법은 누가 당선되더라도 문제없이 통과 될 것으로 보인다.
생물보안법은 미국이 자국민의 건강·유전 정보를 보호하고자 중국 바이오 기업과 미국 기업 간 거래를 제한하는 법안이다. 해당 법안이 실행될 경우 중국 바이오 기업은 오는 2032년 1월 1일 이후 미국 시장에서 퇴출 절차를 밟게 된다. 생물보안법은 지난 9월 미국 하원에서 통과됐으며, 현재 상원 본회의 통과와 대통령 서명만을 남겨두고 있다.
해리슨 후보는 조 바이든 행정부에서 부통령을 지낸 만큼 현 행정부의 기조를 이어 갈 것으로 전망된다. 바이든 행정부는 앞서 적극적인 대중국 관세 정책을 시행한 바 있으며, 올해 1월 자국 내 생산 강화 권장사항을 발표했다.
앞서 친(親) 트럼프 성향인 마이크 존슨 하원의장은 최근 허드슨 연구소 콘퍼런스에서 "모든 방법을 총동원해 중국의 위협에 대응하고 미국의 입지를 강화해야 한다"며 "이를 위해 생물보안법에 투표해 연말까지 의회에서 통과시키겠다"고 강조했다.
바이오업계 관계자는 "양당 모두 생물보안법을 지지하고 있는 만큼 무리 없이 연내 상원을 통과할 것으로 예측하고 있다"며 "업계에서는 생물보안법 제정에 따른 반사이익을 국내 기업들이 수혜받을 것으로 보고 있으며, 국내 CMO·위탁개발생산(CDMO)기업들에게 유리한 방향으로 작용될 것이라는 기대감이 높은 상황이다. 해외 학회나 전시회에 적극적으로 참여해 홍보 및 수주 활동에 나서고 있다"고 전했다.
다만, 전문가들은 대선 이후 재편될 미국 중심 공급망에 대한 전략이 필요하다고 강조했다.
정지은 부연구위원은 "생물보안법으로 인해 공백이 생긴 중국 CDMO 기업 점유율을 차지하기 위해 국가와 기업 간 경쟁이 심화될 것으로 예상된다"며 "한국 기업은 생산 용량으로 규모의 경제를 확보할 뿐 아니라 서비스 품질 향상과 해외 파트너링 확보를 위한 비즈니스 모델도 강구해야 한다"고 강조했다.
이승규 한국바이오협회 부회장은 "양측 후보 모두 자국 산업 보호와 관련해서는 큰 차이가 없을 것으로 예측되며, 선거 이후 재편될 미국 중심 공급망에 대해 산업적인 관점, 외교 통상적인 관점에서 전략을 잘 구축해야 할 필요성이 있다"고 말했다. 이어 "주변 나라들이 어떻게 대비하고 있는지 살펴보고 전략적인 준비에 나서 국내 기업만의 경쟁력을 확보하는 것이 중요할 것"이라고 말했다.