[더팩트ㅣ정소양 기자] "절벽에 서 있다는 심정으로 우리금융에 대한 내부통제 기업문화 이것을 바꿔 나가도록 하겠습니다."
주요 금융그룹 회장 중 처음으로 국정감사에 증인으로 출석한 임종룡 우리금융그룹 회장이 쏟아지는 질문에 진땀을 뺐다. 손태승 전 우리금융 회장 친인척 부당대출과 관련 '책임론'에 대해서는 고개를 숙이면서도 '정면돌파'를 택했다.
임종룡 회장은 지난 10일 국회 정무위원회 금융위원회 국정감사에 증인으로 출석했다.
앞서 정무위 여야 간사는 손태승 전 회장 친인척 및 관련 법인에 대한 부당대출 경위와 늦장 대응 등을 묻기 위해 임 회장을 증인으로 채택했다. 우리은행은 2020년부터 약 3년 9개월간 손 전 회장 친인척에게 616억원의 대출을 집행했는데, 그중 350억원이 부정대출인 것으로 드러났다. 아울러 최근에 55억원대 대출사기가 발생하는 등 내부통제 부실 지적을 받고 있다.
임 회장은 주요 금융그룹 회장 중에서 출석한 첫 사례가 됐다. 앞서 2010년 라응찬 당시 신한금융그룹 회장과 지난해 윤종규 당시 KB금융그룹 회장이 각각 정무위 국감 증인으로 채택됐으나 모두 불출석한 바 있다.
이날 정무위 위원들은 임 회장에게 △내부통제 △파벌문화 등에 대한 질문을 쏟아냈다.
◆ "우리금융 쇄신에 개인 및 조직의 모든 역량 집중"
우선 가장 많이 나온 질문은 단연 손태승 전 회장 친인척 부당대출과 관련한 내용이었다.
김현정 더불어민주당 의원은 "이번에 발생한 부실대출을 보면 우리은행뿐만 아니라 우리금융저축은행 우리금융캐피탈 등 우리은행을 포함한 계열사에서 전방위적으로 발생했다"며 "이런 것이 다 가능하려면 손태승 전 회장의 황제 경영, 그 권한이 너무나 막강했기 때문에 이게 가능하다고 생각한다. 회장이 개입이 되면 그룹 차원의 내부통제 시스템이 아예 작동되지 않았다라는 것이 이번 부당대출의 가장 큰 원인"이라고 지적했다.
유동수 더불어민주당 의원도 "손태승 전 회장 때문에 곤혹스러울 것 같다"면서도 "부당대출 부분이 압도적으로 많고, 사고도 많다. 전반적으로 금융시장에서는 우리은행에 대한 내부통제가 부실한 것 아니냐는 지적이 나온다"고 언급했다.
이정문 더불어민주당 의원도 "지난해 3월 취임 이후 최우선 경영 방향으로 빈틈없는 내부통제 시스템 구축을 내걸고 대대적인 내부통제 혁신 방안을 도입했지만 최근 우리은행에서 대규모 금융사고가 반복적으로 발생하는 것도 모자라 행원부터 전 회장까지 사고에 얽히면서 임 회장의 노력이 공염불에 그치고 있다는 평가가 나온다"고 말했다.
이같은 지적에 대해 임 회장은 고개를 숙이며 책임을 인정하면서도 향후 거취에 대해서는 즉답을 피했다.
이날 임 회장은 사퇴 등 향후 거취에 대한 질문을 많이 받았지만, 끝내 에둘러 답변했다. 임 회장은 "깊은 책임감을 느끼고 있다. 다만, 지금은 조직안정과 내부통제 강화, 기업문화 혁신 등이 (중요하다)", "제가 잘못해서 책임질 일이 있다면 책임지겠다" 등 원론적 입장을 고수했다.
이를 두고 업계 안팎에서는 사실상 사퇴할 의사가 없다는 점을 분명히 하며 '정면돌파'를 택한 것이란 해석이 나온다. 사퇴를 통해 책임을 회피하기 보단, 우리금융을 둘러싼 의혹들에 대해 직접 해명에 힘썼다는 분석이다.
임 회장은 향후 우리금융 쇄신에 개인 및 조직의 모든 역량을 집중하겠다는 입장을 강조했다.
그는 "내부통제 미흡, 잘못된 기업문화가 근본적 원인이 됐다고 생각한다"며 "그룹사 전임원의 동의를 받아서 친인척에 대한 신용정보를 등록시킬 것이다. 임원들의 친인척 정보를 모두 등록할 경우 대출 취급 시 처리 지침도 마련되고 사후 적정성 검토 등 관리 프레스도 엄격하게 관리될 것"이라고 설명했다.
또한 경영진에 대한 견제·감독이 필요하다는 데도 공감하며 사외이사만으로 구성된 윤리 내부통제위원회를 신설하겠다고 밝혔다. 그는 "외부 전문가가 수장이 되는 윤리경영실을 만들겠다"며 "여신 감리조직을 격상하고 부적정 여신에 대한 내부자 신고 채널을 강화해 내년부터 시행하겠다"고 말했다.
지주 회장의 인사권도 대폭 축소하겠다고 답했다. 회장의 권한과 기능을 조절할 필요가 있다는 입장을 밝힌 그는 "그룹 전체 개혁을 위해 자회사 임원 선임과 관련한 사전합의제를 폐지하겠다"고 강조했다.
특히 그는 '기업문화'를 강조했다. 임 회장은 "제도나 시스템만으로 끝나는 것은 아니다. 기업문화를 달리하기 위해서는 끊임없는 교육을 해야 하고 또 지속적인 점검을 해야 되고 아울러서 엄정한 '신상필벌'이 있어야 되지 않을까 생각한다. 그런 올바른 기업문화 만들기 위해 총력을 기울일 것"이라고 밝혔다.
사건 축소·은폐와 같은 의혹에 대해 임 회장은 전면 부인했다.
이인영 더불어민주당 의원의 '손태승 전 회장의 부정대출 의혹 관련해서 우리은행 자체 조사 과정에서 사건이 축소되거나 누락된 사실이 있나'라는 질문에 "우리금융그룹은 이번 사건이 굉장히 엄중한 사건이라고 판단했다"며 "정확한 사실관계를 파악하고 책임 규명을 하고자 했다. 1차 자체검사를 올해 1월부터 먼저 시행을 했고, 은행 내에 1차 검사 결과를 바탕으로 해서 은행 내의 관련자들에 대해서는 중징계 등 엄정하게 처벌했다. 좀 더 들여다봐야 된다 생각해 지난 5월 2일부터 2차 검사를 시작했다"고 설명했다.
이어 "금감원에서 검사가 나왔는데 그 검사 과정에서도 저희가 파악한 자료를 충분히 넘기고 정보를 제공하고 성실히 협조했다고 생각한다"며 "결코 전임 회장 등을 비호하거나 사건을 은폐하거나 축소하거나 이런 일은 하지 않았으며, 그렇게 할 이유도 없다. 앞으로도 검찰의 수사가 진행되고 있고 금감원의 검사도 지속되고 있으므로 계속 정확한 사건의 실체를 규명하고 책임을 규명하기 위해 성실히 협조할 것"이라고 강조했다.
◆ 우리금융 '파벌 문화'도 도마…"올바른 기업문화 정립할 것"
우리금융의 계파적 문화에 대한 지적도 나왔다.
김현정 의원은 "현재 우리금융 조직문화를 보면 특유의 파벌문화가 있다. 이같은 파벌 문화 때문에 내부통제가 제대로 작동되지 않는 부작용이 있다"고 지적했다. 그러면서 김 의원은 "파벌문화가 생긴 이유를 살펴보니 전부 다 이질적인 회사의 인수합병 과정에서 생겨난 것"이라며 "우리금융그룹은 동양생명과 ABL생명 인수를 추진 중인데, 이런 전철이 되풀이되지 않기 위해서는 피인수되는 회사들의 노동자들에 대한 고용승계, 사기 진작 등 화학적 결합을 할 수 있는 조치들을 해야 된다"고 했다.
이에 임 회장은 "우리금융이 여러 은행이 합해진 것이다 보니 통합은행으로서의 성격 때문에 일부 계파적 문화가 잔존하고 있는 것은 사실"이라고 답했다.
이헌승 국민의힘 의원도 "내부 파벌의 힘이 여전히 강력해서 우리금융 내부의 규정과 시스템이 전반적으로 무력화되고 있는 것이라 생각한다"며 "현재 내부 파벌 갈등은 어떤 수준이며, 내부 파벌 갈등을 끝내기 위해서 어떤 노력을 하고 있나"라고 물었다.
이와 관련 임 회장은 "통합은행의 성격, 그리고 오랫동안 민영화되지 못한 문제 때문에 분파적이고 소극적인 문화가 있는 것은 사실이다"라며 "이런 음지의 문화를 없애지 않고선 우리금융이 바로 설 수 없다. 이를 위해 기업문화를 혁신할 것"이라고 말했다.
그는 "취임한 이후 기업문화 혁신을 위한 전담조직을 설치했고, 소통·교육·윤리교육 강화 등의 노력을 기울여 왔지만 아직 부족한 것 같다"며 "더 열심히 올바른 기업문화 정립을 위해서 노력하겠다"고 강조했다.