[더팩트 | 김태환 기자] 현대자동차와 기아가 6일 정부의 전기차 화재 안전관리 종합대책 발표와 발맞춰 고객이 안심하고 전기차를 운행할 수 있도록 고객 서비스, 연구개발 부문에서의 실질적인 대응 방안을 공개했다. 배터리 시스템을 총괄하는 BMS(Battery Management System) 제어 기술을 고도화함은 물론 화재 발생 시 소방당국과 연계하는 등의 기술을 통해 피해 최소화를 지원한다.

현대차와 기아는 이날 오후 지난 8월부터 시행해 고객의 높은 호응을 받고 있는 전기차 안심 점검 서비스를 무상보증 기간과 관계없이 매년 진행하겠다는 뜻을 밝혔다.

안심 점검 서비스는 전기차 보유 고객을 대상으로 전기차 핵심 부품을 무상 점검해 주는 프로그램으로, 현재까지 총 4만여대의 전기차가 점검을 완료했다.

사전 정밀 점검을 통해 사소한 문제가 있는 배터리를 미리 파악할 수 있을 뿐만 아니라 고객의 불안감을 해소할 수 있다고 현대차 측은 설명했다.

전기차 안심 점검 서비스에서는 △절연저항 △전압편차 △냉각 시스템 △연결 케이블 및 커넥터 손상 여부 △하체 충격/손상 여부 △고장코드 발생 유무 등 전기차의 안전과 관련된 총 9개 항목을 검사하고 있다.

이와 더불어 현대차와 기아는 고객 통보 시스템의 등록 확대도 추진할 계획이다. 기존에는 리스 차량 또는 렌터카 등 회사명의로 등록한 법인차는 BMS의 셀 이상 진단 기능을 제대로 통보받을 수 없다는 한계가 있었다. 이에 현대차·기아는 대형 법인사와 기업을 대상으로 법인차를 사용하는 실 운행자 명의로 등록하도록 설득하고 홍보한다는 방침이다.

현대차·기아는 특히 커넥티드 서비스 무상 지원(5년) 기간이 지난 전기차 고객에게도 배터리 진단 통보 기능을 계속해서 제공할 수 있는 방안을 적극 추진할 예정이다.

또 현대차·기아는 최근 출시된 신차 또는 연식 변경 차량에 대해 고객 안전 필수 서비스인 '라이트 서비스'에 추가로 배터리 진단 통보 기능을 추가할 방침이다. 이를 통해 라이트 서비스에 가입한 전기차 고객은 총 10년간 배터리 진단 통보 기능을 이용할 수 있게 된다.

이와 더불어 이미 판매된 전기차에 대한 셀 모니터링 기능 고도화를 위한 성능 업데이트도 확대할 계획이다.

최근 출시된 신형 전기차에는 △전압편차 △절연저항 △전류 및 전압 변화 △온도 △과전압 및 저전압 등 기존에 BMS가 모니터링하던 항목에 더해 △순간 단락 △미세 단락을 감지하는 기능도 추가된다.

현대차·기아는 최근에 개발된 순간 및 미세 단락을 감지하는 기술이 배터리 화재 사전 감지에 큰 효과가 있다고 판단, 이미 판매된 전기차에도 연말까지 업데이트를 순차적으로 확대 적용할 계획이다.

이와 더불어 현대차·기아는 배터리 안전 기술 개발과 화재 위험도를 크게 낮춘 차세대 배터리 개발도 가속화하고 있다. 배터리 시스템의 오류 진단 기술을 고도화하는 한편 화염 노출 지연 및 방지 기술 개발 역량을 한층 향상시키고 배터리 시스템에 대한 검증 시험을 보다 강화할 계획이다.

우선 제조상 편차 등으로 발생할 수 있는 배터리 이상 징후를 사전에 진단하기 위해 BMS 기술을 한층 고도화한다는 방침이다.

이와 관련해 배터리 이상 징후를 클라우드 서버 기반으로 원격 정밀 진단할 수 있는 '온보드-클라우드 통합 안전관리 시스템'을 개발하고 있다. 해당 시스템을 활용하면 배터리 이상 징후를 보다 정밀하게 판단하고 문제 발생 시 신속히 대처할 수 있을 것으로 기대된다고 현대차는 설명했다.

이와 함께 외부 충격 등에 의해 발생한 셀 발화가 주변의 다른 셀로 전이되지 않게 하는 '이머전시 벤트'와 '내화재', 열전이 방지 구조 설계 등 기술도 더욱 발전시킬 계획이다. 배터리 시스템에 대한 충돌, 압축, 화염 등의 검증을 보다 강화하고, 외부 환경에 대한 안전 설계를 강건화하기 위한 연구개발도 가속화해 빠르게 적용해 나갈 예정이다.

아울러 현대차와 기아는 올해 12월 의왕연구소 내 완공 예정인 차세대 배터리 연구동에서 전고체 배터리를 비롯해 차세대 배터리 개발을 가속화할 계획이다.

전기차 소방 기술에 대한 연구도 추진되고 있다. 전기차 화재 발생 시 빠른 감지와 효과적인 진압을 위해 소방연구원, 자동차공학회, 대학 등과 손잡고 소방 신기술을 공동개발 중이다.

현대차와 기아는 올해 3월부터 시작된 전기차 소방기술 공동개발은 현대차∙기아가 총 56억원을 투입, 3년간 순차적으로 결과물을 내놓을 계획이다.

올해 안에 CCTV 영상 기반의 차량 화재 감지 시스템 개발을 완료할 예정이며, 이후에는 배터리 화재 특성에 대한 연구를 비롯 화재 지연/진압 기술, 소방대원 역량 강화를 위한 교육·훈련 시스템 개발 등 화재 현장 적용 기술을 집중적으로 개발한다.

더불어 현대차와 기아는 정부가 발표한 전기차 화재 종합 안전대책과 연계한 시범 사업에도 적극 참여해 안전한 전기차 운행 환경 조성을 위한 정부의 노력에 힘을 보태기로 했다.

현대차·기아는 소방 출동의 골든타임을 확보할 수 있도록 BMS의 사전 진단 코드를 세분화해 소방서에 즉시 통보할 수 있는 시스템을 내부적으로 구축했다. 향후 소방청과 긴밀히 협력해 자동차 소유주가 정보제공에 동의한 차량을 대상으로 진행될 시범 사업에 참여할 계획이다.

이 외에도 정부가 추진하고 있는 배터리 사전인증제도와 같은 시범 사업에도 적극 참여해 제도의 안정적인 정착에 기여하고, 배터리 이력관리제의 원활한 시행을 위해서도 적극 협력할 계획이다.

현대차∙기아 관계자는 "고객이 안심하고 전기차를 운전할 수 있는 환경 조성이 무엇보다 중요한 시점"이라며, "기술과 서비스를 지속적으로 발전시켜 전기차 대중화에 앞장서는 한편 높은 상품 경쟁력을 기반으로 국가 경제에도 기여하겠다"고 말했다.

kimthin@tf.co.kr