[더팩트ㅣ최의종 기자] 포스코그룹이 국내 최초로 상업 생산에 성공한 광석리튬 기반 수산화리튬을 초도 출하했다.

포스코필바라리튬솔루션은 지난 16일 수산화리튬 제품 28톤을 이차전지 소재용 양극재 생산 고객사에 공급했다고 19일 밝혔다. 광석원료에서 리튬을 추출하는 자체 기술을 개발·적용해 수산화리튬을 상업 생산한 국내 첫 사례다.

포스코필바라리튬솔루션은 포스코홀딩스와 호주 광산개발 회사인 필바라미네랄사가 합작해 설립한 회사다. 포스코그룹은 지난해 11월 전남 율촌산업단지에 포스코필바라리튬솔루션 수산화리튬 1공장을 준공한 뒤 램프업(생산량 확대)을 진행하고 있다.

포스코필바라리튬솔루션은 연말까지 단계적으로 생산 제품에 대한 품질 인증을 마무리할 계획이다. 아울러 양극재·배터리사로서 판매를 본격화할 방침이다. 출하량을 늘리고 생산된 미인증 제품을 테스트용으로 시장에 공급해 공급망을 다변화할 예정이다.

램프업 중인 1공장과는 별개로 현재 같은 규모의 2공장도 건설 중이다. 올해 2공장이 완공되면 연간 총 4만3000톤 규모 이차전지 소재용 수산화리튬을 생산할 수 있다. 수산화리튬 4만3000톤은 전기차 약 100만 대를 생산할 수 있는 양이다.

포스코그룹은 광석리튬 기반 수산화리튬공장에 이어 아르헨티나에 총 5만 톤 규모 염수리튬 1·2단계 공장을 건설 중이다. 1단계 공장은 올해 준공을 앞두고 있다.

포스코그룹 관계자는 "축적된 조업 기술과 엔지니어링, 건설 능력을 바탕으로 글로벌 리튬 생산 능력을 확대하는 등 그룹 신성장 동력인 이차전지 소재사업 경쟁력 선점을 위한 투자를 지속해 나갈 계획"이라고 설명했다.

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