[더팩트ㅣ이성락 기자] LG에너지솔루션의 첫 원통형·에너지저장장치(ESS) 리튬인산철(LFP) 배터리 전용 생산 공장이 착공에 들어갔다.

LG에너지솔루션은 3일(현지시간) 미국 애리조나주 퀸 크릭에서 케이티 홉스 애리조나주지사, 산드라 왓슨 애리조나 상무국 사장 겸 최고경영자(CEO), 오유성 LG에너지솔루션 소형전지사업부장 전무 등이 참석한 가운데 건설 현황 관련 설명회를 열고 공장의 본격적인 착공을 알렸다고 밝혔다.

투자금 총 7조2000억원이 투입되는 이 공장은 북미 지역에 건설되는 2번째 단독 공장이다. 원통형·ESS의 첫 전용 생산 공장이라는 점에서 의미가 크다. 애리조나 공장은 원통형 배터리 36GWh, ESS LFP 배터리 17GWh 규모로 각각 건설될 예정이며, 총 생산 능력은 53GWh에 달한다.

나희관 LG에너지솔루션 애리조나 법인장 상무는 "최근 공장 부지 정리 및 착공을 마쳤으며 현재 순조롭게 철골 건설 작업이 진행 중"이라며 "원통형 공장과 ESS LFP 공장은 2026년 각각 가동을 시작할 예정이다. 이를 통해 총 네 자릿수의 신규 일자리도 생길 것으로 기대한다"고 설명했다.

애리조나 원통형 배터리 공장에서는 전기차용 46 시리즈 배터리가 생산될 예정이다. '차세대 배터리'로 불리는 이 제품은 생산 전부터 글로벌 주요 고객사들의 관심을 한 몸에 받고 있다. 앞서 LG에너지솔루션은 올해 하반기 오창 에너지플랜트에서 원통형 4680 배터리 양산을 시작할 계획이라고 밝힌 바 있다. 이는 글로벌 주요 배터리 제조사 중 가장 앞선 생산이다.

오 전무는 "애리조나 공장은 단순히 LG에너지솔루션의 생산 공장을 넘어 북미향 원통형 배터리 생산을 대표하는 중심으로 자리 잡게 될 것"이라며 "친환경 EV 시장을 선도하는 고객사들과 함께 애리조나의 산업 발전과 일자리 창출에도 크게 기여를 할 것"이라고 말했다.

ESS 전용 배터리 공장에서는 LG에너지솔루션이 독자 개발한 파우치형 LFP 배터리가 생산될 예정이다. 미국은 세계 최대 ESS 시장으로, LG에너지솔루션은 미국 내 현지 생산을 통해 물류, 관세 비용 절감으로 가격 경쟁력을 확보하고 고객들의 요구에 즉각적인 현장 지원과 관리 서비스 진행 등 차별화된 고객 가치를 제공한다는 계획이다. 향후 미국 현지 고객사들과 전략적 파트너십 또한 확대해 나갈 예정이다.

케이티 홉스 주지사는 "이 변혁적인 투자는 애리조나주를 넘어 미국 전역이 클린에너지 목표에 한 걸음 더 다가갈 수 있도록 할 것"이라며 "애리조나주에서는 주민들이 직업에 필요한 기술을 갖추도록 지원하고 적극적인 파트너가 되기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

현재 LG에너지솔루션은 북미 지역에 미시건 단독 공장과 GM JV1·JV2 공장을 운영하고 있다. GM JV3 공장, 스텔란티스, 혼다, 현대차 등 주요 완성차 업체와의 합작 배터리 생산 공장도 건설 중이다.

LG에너지솔루션은 전기차용 파우치형 배터리와 원통형 배터리는 물론, ESS용 LFP 배터리까지 북미 지역 내 배터리 업체 가운데 가장 다양하고 경쟁력 있는 제품 포트폴리오를 갖추게 된다.

김동명 LG에너지솔루션 사장은 "포트폴리오 확장을 통해 고객들에게 보다 다양한 선택지를 제공함으로써 높은 시장 경쟁력을 확보할 것"이라며 "기술 리더십 기반의 압도적 제품 경쟁력으로 고객 경험을 극대화하며 글로벌 시장에서 지속적인 성장을 이어가겠다"고 말했다.

rocky@tf.co.kr