[더팩트｜박지성 기자] 현대자동차그룹이 전기차 배터리용 핵심 소재인 니켈의 안정적 공급망 구축을 위해 비철금속 제련 기업 고려아연과 손을 잡았다.
현대차그룹은 30일 고려아연과 전기차 배터리 핵심소재 사업 제휴 업무협약(MOU)을 체결하고, 고려아연 지분 5%를 인수한다고 밝혔다.
양사는 업무협약을 통해 △전기차 배터리 핵심전략소재인 니켈의 원재료 공동 소싱 △가공·중간재의 안정적 공급 △폐배터리 재활용을 비롯한 신사업 모색 등 니켈 밸류체인 전반에 걸친 포괄적 협력에 나선다.
또 전기차 배터리용 핵심 소재인 니켈의 안정적 공급망 구축을 우선 추진한다. 니켈 원료 공동구매·광산 개발 프로젝트 공동투자 등 미국 인플레이션감축법(IRA) 기준을 충족하는 핵심 원재료 소싱 분야에서도 협력한다. 향후에는 폐배터리 재활용을 비롯한 신사업의 공동 추진도 모색할 계획이다.
이번 고려아연과의 사업 제휴도 미국 IRA 규정 등 국가별 법규 고려시 수급 리스크가 있고 원가 비중도 높은 니켈의 공급망 안정을 위해 이뤄졌다.
현대차그룹은 전기차 배터리용 니켈의 밸류체인 전 영역에 대한 협업의 토대를 강화하기 위해, 현대차∙기아∙현대모비스가 공동투자해 설립한 해외법인인 HMG 글로벌이 고려아연 지분 5%를 인수하기로 했다. 주당 가격은 50만4333원으로 총 거래금액은 약 5272억 원 규모이며, 인수한 주식은 관련 법령에 따라 향후 1년간 양도가 제한된다.
양사 간 협력을 통해 생산되는 니켈은 미국 IRA의 보조금 지급 규정을 충족하게 된다. 니켈 공급은 오는 2026년부터 순차적으로 이뤄지고, 2031년에는 현대차그룹의 미국 IRA 대응에 필요한 물량 중 약 50%에 해당하는 니켈을 고려아연으로부터 공급받을 예정이다.
또 유럽연합 핵심원자재법(CRMA) 등 권역별 규제와 ESG(환경·사회·지배구조) 요건 등 글로벌 친환경차 생산에 요구되는 다양한 기준을 충족하는 전기차 배터리 소재의 안정적 확보에도 기여할 것으로 기대된다.
현대차그룹 관계자는 "이번 고려아연과의 니켈 협력을 비롯해 리튬 등 나머지 전기차 배터리 핵심전략소재를 안정적으로 확보하기 위한 타 글로벌 원소재 기업과의 다양한 협력 방안도 모색하고 있다"고 말했다.