[더팩트｜윤정원 기자] 에코프로머티리얼즈의 기업공개(IPO)가 안갯속에 놓였다.
30일 업계에 따르면 에코프로머티리얼즈는 지난 4월 한국거래소에 코스피 상장 예비 심사를 신청했다. 그러나 이후 심사 과정에서 오너 리스크 등으로 인한 경영 투명성에 대한 의문이 제기됐다. 이에 규정상 심사기한인 45영업일을 훌쩍 넘어 4개월가량 IPO 일정이 지체되고 있다.
이동채 전 회장은 2020년 1월~2021년 9월 에코프로비엠의 중장기 공급계약 정보가 공시되기 전 차명계좌로 주식을 미리 사들인 후 되팔아 약 11억 원의 시세 차익을 올린 혐의를 받아 자본시장과 금융투자업에 관한 법률 위반 등의 혐의로 기소됐다. 이 전 회장은 지난해 3월 화재 사고와 내부자 거래 의혹 등에 대한 책임을 지고 대표이사직을 사임했다.
이후 그는 지난해 10월 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 35억 원을 선고받았다. 이 전 회장은 판결에 불복해 항소했으나 2심 재판부는 올해 5월 11일 원심보다 무거운 징역 2년에 벌금 22억 원을 선고하고 그를 법정구속했다. 대법원1부는 지난 18일 이 전 회장에게 징역 2년과 벌금 22억 원, 추징금 11억 원을 선고한 원심을 상고 기각으로 확정했다.
이동채 전 회장의 오너리스크가 사그라지지 않으면서 에코프로머티리얼즈의 IPO는 방향키를 잃은 모습이다. 에코프로머티리얼즈가 국내 전구체 자급률을 올릴 핵심기업임에도 대주주 적격성 심사에 자칫 발목이 잡힐 수 있기 때문이다. 현 에코프로머티리얼즈의 최대주주는 에코프로(지분 52.78%)인데, 이 전 회장이 에코프로 지분 18.84%를 보유한 최대주주로 있다.
에코프로머티리얼즈는 IPO 시장에서 주목 받아 왔다. 에코프로머티리얼즈는 2차전지용 하이니켈 양극재 핵심소재 중 하나인 하이니켈 전구체를 제조하는 회사로 지난해 매출 6652억 원과 영업이익 390억 원을 기록했다. 최근 시장에서 매긴 에코프로머티리얼즈의 몸값은 최소 1조 원에서 최대 3조 원 수준에 이른다.
일각에서는 상장을 앞둔 기업의 대주주가 유죄 판결을 받았다고 해서 자동적으로 상장 승인을 불허할 수는 없다는 평가도 나온다. 온전한 내부통제 시스템이 구축돼 있는지, 오너와 경영이 투명하게 분리돼 있는지를 살펴야 한다는 이야기다.
에코프로머티리얼즈의 상장으로 동반 상승을 꿈꿨던 에코프로와 에코프로비엠 투자자들은 볼멘소리를 내뱉고 있다. 계열사의 공모지만 불특정 다수를 향한 공모인 만큼 그룹 전반을 향한 부정적인 여론을 무시할 수 없다는 반응도 나온다.
실제 에코프로는 29일 전 거래일(125만5000원) 대비 2.71%(3만4000원) 하락한 122만1000원으로 거래를 마쳤다. 이날 124만1000원으로 문을 연 에코프로는 장중 118만8000원까지도 떨어졌다. 이날 에코프로비엠도 4.06%(1만4000원) 내린 33만500원, 에코프로에이치엔도 2.95%(2800원) 하락한 9만2200원으로 장을 마무리 지었다.
에코프로 측은 한국거래소의 처분을 기다릴 수밖에 없다는 입장이다. 에코프로 관계자는 "회사 입장에서야 캐파 확충 등을 위해 에코프로머티리얼즈의 IPO가 신속하게 진행되는 것이 좋지만 거래소의 심사, 승인이 필요한 부분"이라며 "거래소의 심사 결과를 기다릴 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.
한국거래소 측은 "에코프로머티리얼즈 역시 투자자금 마련을 위해 자금 조달이 필수적이라 상장에 적극적으로 임하고 있으며 더 강한 내부통제 시스템 마련을 원하는 거래소와의 대화에도 적극적"이라며 "현재 상장예비심사를 진행 중이며 투자자 보호를 위한 방안을 마련하기 위해 최선을 다하고 있다"고 말했다.