[더팩트│황원영 기자] 윤종규 KB금융그룹 회장이 "KB금융그룹은 훌륭한 최고경영자(CEO) 승계 프로그램을 마련해 뛰어난 자질과 능력을 갖춘 후보군을 지속적으로 관리해 온 만큼, 이사회가 그룹의 지속 성장을 이끌 탁월한 후보를 선임해 시장의 기대에 부응할 것으로 믿는다"고 밝혔다.
윤 회장은 지난 6일 국민연금·블랙록·피델리티 등 KB금융그룹 주요 주주들에게 이같은 내용을 담은 친필 서한을 이메일로 보냈다. 이날 윤 회장은 "그룹의 새로운 미래와 변화를 위해 KB금융그룹의 바을 넘길 때가 됐다"라며 연임하지 않겠다는 의사를 밝혔다.
윤 회장이 직접 서한을 보낸 것은 용퇴 배경을 설명하고 경영 공백에 따른 시장의 우려를 불식하기 위함으로 해석된다.
윤 회장은 "KB금융그룹과 본인의 미래를 위한 중대한 결정에 대해 주주님께 직접 설명하는 것이 마땅하기에 이 서한을 드린다"며 "9년 전 그룹 회장에 취임할 당시 KB금융그룹은 벅찬 도전과 불확실성으로 가득한 혼돈의 시기를 헤쳐 나가야 하는 힘겨운 상황이었다"고 회상했다. 이어 "그룹 구성원의 공통된 비전과 의지, 더 나은 그룹으로 발전 가능성에 대한 확고한 믿음으로 이를 극복했고, 무엇보다 주주님들의 끊임없는 성원과 신뢰는 위기를 기회로 바꾼 근원적 힘"이라고 강조했다.
그러면서 윤 회장은 "임기를 마치는 그날까지 최선을 다해 그룹을 이끌 것"이라며 "후임자가 새 역할에 잘 적응하고 그룹이 순항하는 데 도움이 되도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.
윤 회장은 2017년과 2020년 두 차례 연임에 성공해 현재 세 번째 임기 중이다. KB금융은 8일 1차 숏리스트를 확정하고, 오는 29일 2차 숏리스트를 거쳐 9월 8일 최종 회장 후보자를 결정한다.