[더팩트｜박지성 기자] 현대자동차그룹이 인공지능(AI) 반도체 스타트업에 대한 전략 투자에 나섰다.
현대자동차·기아는 최근 AI 반도체 스타트업 '텐스토렌트'에 5000만 달러(약 642억 원)를 투자했다고 3일 밝혔다.
텐스토렌트가 최근 모집한 투자금(1억 달러) 가운데 50%에 해당하는 액수로 현대차는 3000만 달러(약 385억 원), 기아는 2000만 달러(약 257억 원)를 각각 투자했다.
현대차그룹은 이번 투자를 통해 미래 모빌리티 산업에 최적화한 반도체 역량을 확보하는데 도움이 될 것으로 전망했다.
현대차그룹의 이번 투자는 전자장비(전장)로 변모하는 자동차를 비롯해 모빌리티 산업에 필요한 고성능 반도체를 확보하기 위해 이뤄졌다.
반도체 설계전문(팹리스) 스타트업으로 출발한 텐스토렌트는 지난 2016년 설립 이후 자체 개발한 AI 관련 지적재산권(IP)을 다수 보유하고 있다. 텐스토렌트는 짐 켈러가 최고경영자(CEO)로 있다.
텐스토렌트의 CPU, NPU 설계 능력을 최대한 활용해 현대차그룹은 자동차뿐 아니라 미래 모빌리티에 쓰일 맞춤형 반도체를 공동 개발할 방침이다.
현대차그룹과 반도체 협업에 나설 텐스토렌트 엔지니어 대다수는 미국 실리콘밸리 기업에서 경력을 쌓은 전문가다. 두 회사는 차량용 반도체를 비롯해 로보틱스·미래항공모빌리티(AAM)까지 협력 범위를 넓혀나갈 계획이다.
김흥수 현대차그룹 GSO 담당 부사장은 "텐스토렌트는 AI 반도체 시장에서 성장 잠재력을 보유한 최고의 파트너"라며 "미래 모빌리티에 최적화하면서도 차별화된 반도체 기술을 개발하고, 외부 업체와의 반도체 협업 체계도 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.