[더팩트ㅣ세종=박은평 기자] 지난해부터 오르던 전기요금이 3분기에는 동결됐다. 최근 국제 에너지 가격이 하향 안정세를 보이고 여름철 냉방비 부담을 고려해 정부가 속도 조절에 나선 것으로 보인다.

한국전력은 3분기(7~9월) 연료비 조정단가(요금)가 현재와 같은 1㎾h당 5원으로 유지된다고 21일 밝혔다.

전기요금은 기본요금·전력량요금(기준연료비)·기후환경요금·연료비조정요금으로 구성된다. 이 중 매 분기 시작 전달의 21일까지 정해지는 연료비조정단가는 해당 분기 직전 3개월간 유연탄, 액화천연가스(LNG) 등 연료비 변동 상황을 반영한다.

연료비 조정단가 변화가 없는 상황에서 정부와 한전은 전력량요금을 포함한 다른 전기요금 항목을 조정하지 않아 3분기 전기요금은 동결됐다.

이번 동결은 예상됐다. 지난달 2분기 전기요금을 ㎾h당 8원 올린 데 이어 전력 사용이 급증하는 여름을 앞두고 한달 만에 또 요금을 올릴 경우 여론이 악화될 수 있기 때문이다. 앞서 강경성 산업부 2차관은 기자간담회에서 "국민 부담을 고려할 때 인상이 쉽지 않겠다는 생각을 갖고 있다. 최근 에너지 가격이 하향 안정세를 기록 중인 점 등을 두루 검토해 결정하겠다"고 말했다.

한전은 연료비 급등에 따른 적자난 해소를 위해 지난해 2분기에 전기료를 ㎾h당 6.9원 올린 것을 시작으로 올해 2분기까지 5번에 걸쳐 요금을 40.4원 올렸다.

이번 동결로 전기요금 정상화는 어려울 것으로 보인다. 45조원대의 누적적자를 해결하기 위해 한전과 정부는 올해 필요한 전기요금 인상폭을 ㎾h당 51.6원으로 산정했다. 지난 1분기와 2분기를 합해 누적 요금 인상 폭은 ㎾h당 21.1원에 그쳤다.

향후 선거 일정 등을 고려하면 추가 요금 인상 가능성도 낮다. 전기 사용량이 늘어나는 겨울철이 있는 4분기와 총선을 앞둔 내년 1분기까지 전기요금 인상은 불가능할 것이란 전망도 나오고 있다.

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