[더팩트｜이중삼 기자] 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관이 국제 밀 가격이 내린 만큼 (라면업계에 대해)라면 가격 인하를 권고했다. 부경호 부총리 발언에 대해 라면업계는 난색을 표시하고 있다.
추 부총리는 18일 KBS1 프로그램 '일요진단 라이브'에 출연해 밀 가격이 1년 전 대비 약 50% 내린 만큼 라면 가격 인하를 업계에 권고했다.
추 부총리는 "라면 가격이 오르게 된 것이 지난해 9~10월 이때다. (인상 당시) 이유 중 하나가 국제 밀 가격이 많이 올라서인데 실제 지난해 중반기에 밀 가격은 많이 올랐다"면서 "그 이후에는 인건비가 많이 올랐다는 이유로 라면 가격을 인상했는데 사실은 그때(9~10월) 대비 밀 가격이 약 50% 내렸다. 제조업체에서도 다시 적정하게 가격을 내리는 대응을 해줬으면 좋겠다"고 당부했다.
추 부총리는 이어 "정부가 하나하나 원가를 조사하고 가격을 통제하는 것은 바람직하지 않다"면서 "이 문제는 소비자단체에서 적극 나서 견제도 하고 가격 조사도 해서 압력을 행사했으면 좋겠다"고 덧붙였다.
실제 지난해 하반기에 라면 가격이 줄줄이 인상됐다. 국내 시장 점유율 1위인 농심은 지난해 9월 제품 출가를 평균 11.3% 올렸다. 10월에는 오뚜기와 팔도가 각각 11.0%, 9.8% 올렸고 삼양식품도 11월 라면 가격을 평균 9.7% 올렸다.
추 부총리가 이날 라면 가격 인하를 권고한 것을 두고 업계에서는 고민이 깊어질 것으로 보인다.
같은 날 한 라면업계 관계자는 <더팩트> 취재진과 전화통화에서 "국내 제분업체로부터 밀가루를 공급받고 있기 때문에 국제 시세와는 직접 관련이 없다. 현재 지난해 인상 가격 그대로 공급받고 있다"면서 "또 밀가루 가격 외에도 전분과 설탕, 농산물 가격이 모두 올랐고 인건비와 물류비, 에너지 비용 등도 부담이 크다"고 설명했다. 이 관계자는 "소비자 부담을 줄일 수 있는 방안을 다각도로 검토하겠다"고 덧붙였다.
농심 관계자는 "지난해 제분업체들이 공급가격을 올렸는데 농심에 대해서는 2차례 공급가격을 올려 원가부담이 커졌다"면서 여러 가지 방안을 검토하고 있다고 설명했다.
식품업계 관계자는 "인건비와 물류비 등 밀 가격 외 여러 단계에서 비용이 올랐기 때문에 대대적 가격 인하는 어려운 여건"이라면서 "그럼에도 소비자 부담 경감을 위해 검토하겠다"고 말했다.