[더팩트 | 서재근 기자] LG에너지솔루션이 오창 에너지플랜트를 글로벌 배터리 생산공장의 글로벌 기술 허브인 '마더 팩토리'로 육성하기 위한 투자를 본격화한다.

LG에너지솔루션은 25일 충북 청주시 '오창 에너지플랜트2'에 6000억 원을 투자해 '마더 라인'을 구축한다고 밝혔다. '마더 라인'은 차세대 설계와 공정 기술이 적용된 제품의 단순 시험 생산뿐만 아니라 양산성 검증까지 가능하도록 한 것이 특징이다. 제조업계에서 통상적으로 쓰이는 파일럿 라인은 시험 생산만 가능해 양산성 테스트 등 별도의 후속 작업이 필수적이다.

LG에너지솔루션은 신규 마더 라인에서 '파우치 롱셀 배터리'의 시범 생산과 양산성 검증 작업을 진행하고 전 세계 생산라인에 확산해 나간다는 계획이다. 완공은 오는 2024년 12월이 목표다.

LG에너지솔루션은 마더 라인 구축을 통해 고객들의 다양한 요구에 보다 효과적으로 대응하고, 신규 모델의 양산 안정화에 소요되는 기간 역시 대폭 단축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 신규 마더 라인에서 시범 생산과 양산성 검증 작업을 거치는 파우치 롱셀 배터리도 대량의 시제품 공급 요구가 이어지고 있는 대표적 제품이다.

LG에너지솔루션 관계자는 "글로벌 배터리 수요가 확대되면서 좋은 품질의 제품을 적기에 생산할 수 있는 양산 리더십의 중요성이 커지고 있다"라며 "마더 라인 구축을 통해 고객들에게 세계 최고 수준의 QCD(품질·비용·납기)를 제공함으로써 더욱 차별화된 경쟁력을 갖출 것"이라고 말했다.

LG에너지솔루션 오창 에너지플랜트는 북미·유럽·아시아 등 전 세계에서 가동 중인 배터리 생산공장의 마더 팩토리다. 이번 투자 역시 오창 에너지플랜트를 연구개발(R&D) 및 제조의 중심지로 만들기 위한 전략적 결정이라는 게 회사 측의 설명이다.

실제 LG에너지솔루션은 지난해 6월부터 5800억 원을 투자해 원통형 배터리 신규 폼팩터 마더 라인 구축도 진행하고 있어 차세대 핵심 제품들의 검증은 모두 오창에서 이뤄지고 있다.

권영수 LG에너지솔루션 부회장은 지난달 사내 메시지를 통해 오창 에너지플랜트를 차세대 배터리 개발과 제조의 중심이 되는 마더 팩토리로 육성하고, 이를 위한 투자를 아끼지 않겠다고 밝혔다.

권 부회장은 "오창 에너지플랜트는 전 세계 공장에서 신기술이 가장 먼저 적용되는 컨트롤 타워로 LG에너지솔루션의 글로벌 생산공장의 중심지"라며 앞으로도 과감한 투자를 통해 '고객이 신뢰하고 사랑하는 수익성 넘버원 기업'이 되기 위한 노력을 지속해 나갈 것"이라고 말했다.

한편, LG에너지솔루션은 지난해 충청북도, 청주시와 함께 2026년까지 오창에너지플랜트 배터리 마더라인, 시험연구동 건설 등 생산과 R&D분야에 총 4조 원의 투자를 진행한다는 협약(MOU)을 체결했다.

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