[더팩트 | 서재근 기자] 정부가 포스코그룹이 추진하는 신사업을 위한 과감한 규제 혁신을 약속하면서 포스코그룹이 추진하는 '조 단위' 신규투자 계획에도 탄력이 붙게 됐다.

한덕수 국무총리는 19일 포스코 광양제철소와 포스코그룹이 신사업 추진을 검토 중인 동호안 부지를 방문했다. 이번 방문은 지역 투자 애로 현장을 점검하기 위한 것으로 이원재 국토교통부 1차관, 이정원 국무조정실 국무 2차장, 이정현 국가균형발전위원회 전략기획위원장, 황수성 산업통상자원부 산업기반실장, 문금주 전라남도 행정부지사, 정인화 광양시장 등 관계부처와 지자체에서도 참석해 동호안 개발 규제 개선에 대한 의견을 나눴다.

이날 포스코는 포스코그룹사가 동호안 부지를 신사업에 활용하기 위해 '산업입지와 개발에 관한 법률' 시행령 보완과 더불어 산업단지 개발계획 변경 시 투자계획에 차질이 없도록 관계기관의 유기적이고 적극적인 협조를 건의했다.

김학동 포스코 부회장은 "포스코그룹은 철강을 넘어 친환경 미래소재 대표기업으로 도약해 국가 경제에 이바지하고자 한다"며 "이를 위해 신속한 관련 법령 개정과 광양국가산업단지 개발계획 변경에 대한 지원이 절실한 상황"이라고 말했다.

이에 한덕수 국무총리는 "포스코그룹의 신성장산업 투자가 조속히 이루어지도록 현행 제도를 적극 해석하고, 법령 개정이 필요한 사항은 상반기 중 입법예고를 완료해 실행하겠다"고 화답했다.

광양제철소 동쪽 해상에 위치한 동호안은 바다로부터 제철소 부지 침식을 막기 위해 설치한 공작물로, 포스코는 설비확장 등을 위해 공유수면 매립 승인을 받아 1989년부터 제철소와 동호안 사이의 바다를 매립해 오고 있다.

해당 면적은 약 230만 평으로 포스코는 이 가운데 일부를 매립하여 5코크스공장, 원료야드, LNG터미널 등으로 사용하고 있다. 포스코인터내셔널은 지난 1월 동호안 매립 부지 내에 제2 LNG 터미널을 착공했다. 포스코는 이를 통해 향후 국내 산업계의 에너지 밸류체인을 강화하고 국가 에너지 안보에도 이바지할 것으로 기대하고 있다.

포스코그룹은 기업환경에 최적화된 동호안의 항만·용수 등 기존 기간시설과 함께 유휴부지와 미매립지를 활용해 지속 가능한 성장을 위한 신사업 투자를 검토하고 있다. 그러나 현행 법령상 해당 부지에는 제철 관련 업종만 들어올 수 있어 정부 차원의 규제 혁신이 필요하다는 의견이 제기돼 왔다.

그러나 정부가 규제 개선 의지를 거듭 밝히면서 포스코가 향후 10년 동안 동호안 부지에 추진을 검토하는 4조4000억 원 규모의 투자 계획에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 포스코그룹은 신규 투자 실행에 따른 생산 유발효과로 연간 약 3조6000억 원, 부가가치 유발효과가 연간 약 1조3000억 원, 취업 유발효과가 연간 약 9000명이 될 것으로 예상하고 있다.

포스코그룹 관계자는 "이번 정부의 적극적인 지원으로 포스코그룹은 동호안 부지에 기존 철강과 국가첨단산업 간 시너지를 극대화해 메가 미래형 산업단지로 탈바꿈시킬 수 있는 발판을 마련하게 됐다"며 "지방 경제 활성화를 위해 지속해서 투자를 확대해 지역사회와 상생하고 지방소멸 방지에 이바지하는 기업시민으로서의 역할을 다해 나갈 것"이라고 말했다.

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