[더팩트 | 김태환 기자] 포스코퓨처엠이 경북 포항에 리튬·니켈·코발트·망간·알루미늄을 원료로 제조하는 'NCA 양극재'만을 생산하는 전용 공장을 건설한다.

포스코퓨처엠은 양극재의 글로벌 수요증대에 대응하고, 고객과 제품군을 다변화해 시장경쟁력을 확대하고자 포항 NCA 양극재 공장 투자 건을 이사회에 보고하고 승인받았다고 21일 밝혔다.

이번 신규 투자 건은 지난 1월 삼성SDI와 10년간 40조 원 규모의 '하이니켈 NCA 양극재'(니켈 함량이 높은 NCA 양극재) 공급 계약에 따른 것으로, 포스코퓨처엠의 NCA 양극재 전용 공장 건설은 처음이다. 총투자비는 3920억 원이며 포항 영일만4일반산업단지 내 연산 3만 톤 규모로 건설된다. 이는 60kWh급 전기차 약 30만 대에 공급할 수 있는 양이다.

포항 NCA 양극재 공장은 올해 상반기 내 착공해 오는 2025년도부터 생산 판매할 예정이며, 올해부터 내년까지는 광양 양극재공장 일부 라인에서 생산되는 NCA 양극재를 공급할 예정이다. 포스코퓨처엠은 이번 NCA 양극재 전용 공장 건설에 따라 NCA 양극재 수주를 확대한다는 방침이다.

포스코퓨처엠은 이번 투자에 앞서 지난해 4월 같은 부지 내 3만 톤 규모의 NCMA 양극재 공장을 착공해 오는 2024년 가동을 목표로 하고 있어, 2025년에는 포항에서만 6만 톤 규모의 양극재 생산을 할 수 있다.

한편 포스코퓨처엠은 지난 2012년 양극재 사업을 시작했으며 제품 다변화를 위한 연구 개발을 적극 추진해, 현재 5종의 제품군을 보유하고 있다.

kimthin@tf.co.kr