[더팩트｜이중삼 기자] 국내 우주 스타트업 이노스페이스는 독자 개발한 엔진 검증용 시험 발사체 '한빛-TLV'가 성공적으로 비행했다고 21일 밝혔다.
이노스페이스에 따르면 국내 첫 민간 우주발사체인 한빛-TLV는 브라질 알칸타라 우주센터에서 20일 오전 2시 52분(현지시간 19일 오후 2시 52분)에 발사돼 106초간 엔진이 연소한 뒤 4분 33초 동안 정상 비행 후 브라질 해상 안전 설정 구역 내에 정상 낙하했다.
당초 목표로 설정한 엔진 연소시간인 118초 대비 12초 차이를 보였지만 비행 중 데이터를 종합 분석한 결과 비행 상황에서 엔진이 정상 작동하고 추력 안정성을 유지한 것으로 최종 확인됐다. 이는 비행 중 계측된 △연소실 압력 △전기펌프 출력 △제어계통 구동 △비행 궤적과 자세 등 비행성능 분석 데이터를 최종 분석한 결과다.
또 한빛-TLV가 싣고 올라간 탑재체인 브라질 공군 산하 항공과학기술부(DCTA)의 관성항법시스템 'SISNAV(시스나브)'도 비행 환경 운용 성능 데이터를 확보하며 임무를 성공적으로 완수한 것으로 확인됐다.
이번 시험발사 성공으로 로켓 엔진 비행성능 검증을 마친 이노스페이스는 소형위성발사체 한빛 시리즈의 단계적 개발에 박차를 가할 예정이다. 올해 50kg급 탑재체 운송능력의 2단형 소형위성발사체 '한빛-나노'를 개발하고 내년부터 한빛-나노로 상업발사 서비스 시장에 진출한다는 목표다.
김수종 이노스페이스 대표이사는 "한빛-TLV 시험발사 성공은 이노스페이스가 로켓 개발이 가능한 기술 역량을 확보함과 동시에 세계 우주 발사 서비스 시장의 문을 두드릴 수 있는 기회가 열렸다는 의미다"며 "앞으로 발사체 연구개발 역량을 지속 강화하는 것은 물론 기업성장을 위한 사업화 준비와 수주활동을 추진해 우주시장에 진출하는 데 주력할 것이다"고 말했다.