[더팩트｜최문정 기자] KT는 일본의 NTT도코모와 오픈랜 기술의 글로벌 생태계를 확장하기 위한 협력을 강화한다고 27일 밝혔다.

KT는 스페인 바르셀로나에서 개막한 세계 최대 모바일·통신 전시회 '모바일 월드 콩그레스(MWC) 2023'에서 NTT도코모와 소프트웨어 기반의 가상화 기지국 등 오픈랜 기술 협력을 논의한다. 양사는 △가상화 기지국 성능 검증 △오픈랜 시스템 검증 △오픈랜 생태계 확장 등의 영역에서 시너지를 발굴한다는 구상이다.

오픈랜은 다양한 제조사의 기지국 장비를 상호 연동해 사용할 수 있게 하는 개방형 무선망 기술이다. 통신장비 제조사별로 네트워크 장비 규격이 달라 장비의 상호 연동이 어려운 상황에도 오픈랜 기술을 활용하면 호환이 가능하다.

KT는 이번 협력으로 NTT도코모와 함께 가상화 기지국 시스템을 구축하고, 기술을 검증해 소프트웨어 중심의 오픈랜 기술을 확보할 계획이다.

KT는 지난해 1월, NTT 도코모와 서울 서초구의 KT 융합기술원에 다양한 제조사의 기지국 장비를 연동해 시험하는 오픈랜 테스트베드를 구축했다. 테스트베드에서 자체 개발한 5G 기지국 장비의 연동에 성공해 멀티벤더 연동 기술을 확보하는 등 NTT도코모와의 협력을 이어오고 있다.

이종식 KT 융합기술원 인프라DX연구소장 상무는 "최근 오픈랜 기술에 대한 관심이 높아지면서 오픈랜 생태계를 더욱 확장하기 위해서는 글로벌 협력이 중요해졌다"며 "KT는 계속해서 다양한 오픈랜 기술을 발굴하는 등 다양한 기업과 상생하고, 협력하겠다"고 말했다.

한편, KT는 국제 오픈랜 표준화 단체인 '오랜(O-RAN) 얼라이언스' 창립 멤버로 활동하고 있다. 지난해 7월에는 국내 5G 무선망 환경을 반영한 오픈랜 연동 규격을 제안해 국제표준을 획득했다.

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