[더팩트 | 서재근 기자] 미국 상무부가 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 반도체 기업이 중국 공장에서 일정 기술 수준 이상의 반도체를 생산하지 못하도록 상한선을 설정할 것이라고 밝혔다.

앨런 에스테베스 미국 상무부 산업안보 담당 차관은 23일(현지시간) 워싱턴에서 열린 한국국제교류재단(KF)·전략국제문제연구소(CSIS) 주최 한미 경제안보포럼에서 '삼성과 SK하이닉스에 제공한 대중(對中) 반도체 수출통제 1년 유예가 끝나면 어떻게 되느냐'는 질문에 "기업들과 협의하고 있다"며 이같이 밝혔다.

그는 "중국에서 기업들이 발전할 수 있는 반도체 수준에 대한 상한(cap on level)을 둘 가능성이 크다"며 "만약 기업들이 어떤 '단'의 낸드를 생산하고 있다면 우리는 그것을 그 범위 어딘가에서 멈추게 할 것"이라고 말했다. 삼성과 SK하이닉스가 중국에서 제조하는 낸드는 반도체 셀을 얼마나 높게 쌓는지와 관련한 적층 기술로 기술 수준을 평가한다.

에스테베스 차관은 이어 "(상한 범위를 어디까지 둘지는) 중국이 어떻게 하느냐에 달려 있지만, 그것에 대해 한국 기업들과 심도 깊은 대화를 나누고 있다"며 "중국 내 한국 기업들, 동맹의 다른 기업들에 피해가 가지 않도록 하기 위해 협력하고 있다"고 설명했다.

앞서 미 상무부는 지난해 10월 중국 내에서 생산되는 8㎚ 이하 D램과 128레이어 이상 낸드플래시 메모리칩, 16㎚ 이하 로직칩 기술과 생산 장비 수출을 통제하고, 중국 현지에 생산기지를 둔 다국적 기업에 관해서는 건별 허가를 받도록 하겠다고 발표했다. 다만, 삼성전자와 SK하이닉스에 대해서는 1년간 수출을 포괄적으로 허용했다.

한국 정부와 삼성전자, SK하이닉스는 현재 반도체 수출통제 유예를 연장해 달라고 요구하고 있다.

likehyo85@tf.co.kr