[더팩트 | 서재근 기자] 정부와 철강업계가 저탄소·고부가 중심의 철강시장 재편에 선제 대응하고, 철강 생태계의 성공적인 전환을 위해 협력한다.

산업통상자원부는 16일 서울 JW메리어트 호텔에서 이창양 장관이 주재하는 '철강산업 발전 원탁회의'를 열고 '저탄소 철강생산 전환을 위한 철강산업 발전전략'을 발표했다.

이날 회의에는 김학동 포스코 부회장과 안동일 현대제철 사장, 장세욱 동국제강 부회장, 이휘령 세아제강 부회장, 박성희 KG스틸 사장, 대한제강 오치훈 사장, 아주스틸 이병형 사장 등 7개 철강기업 주요인사와 철강협회, 철강자원협회 등이 참석했다.

회의에 앞서 이창양 장관과 한국철강협회, 한국철강자원협회, 7개 철강기업은 저탄소 철강생산에 관한 정부와 기업 등 간 협력을 증진하기 위한 '철강생산 저탄소화 추진 업무협약'을 체결하고 1500억 원의 펀드 조성에 합의했다.

업무협약은 철강생산 공정의 저탄소화를 통한 글로벌 경쟁력 제고와 성과 확산을 목표로 하며 이와 관련한 투자와 기술개발을 촉진하기 위한 정부와 철강업계, 철자원 업계 간 협력을 골자로 한다.

참여자들은 철강생산 저탄소화를 위한 민관 협의체로서 2021년 1월 발족한 그린철강위원회를 개편한 '철강생산 저탄소화 얼라이언스'(가칭)를 1분기 내 구성할 예정이다. 아울러 협의사항의 이행을 위해 지난해 6월 1500억 규모로 조성해 운영 중인 '철강 ESG(환경·사회·지배구조) 상생펀드'를 적극 활용하되 해당 펀드 소진 시 1500억 원 규모 민간펀드를 조성할 것에 합의했다.

이번 행사는 저탄소·고부가 중심 글로벌 철강시장 재편에 대응하여 철강 생태계를 성공적으로 전환하고 청정철강 선진국으로 발돋움하기 위한 정부 정책 방향을 공유하고 민·관의 협력 의지를 다지기 위해 마련됐다.

이날 발표된 '철강산업 발전전략'은 원료와 공정, 제품, 수출로 이어지는 철강 밸류체인에 걸쳐 오는 2030년까지 △철스크랩(고철) 산업생태계 구축 △세계최초 수소유동환원 기술개발 △친환경선박용 고망간강 밸류체인 완성 △글로벌 수출 3강 달성 등을 목표로 한다.

이를 위해 정부는 세계 각국의 탄소중립 추진으로 수요가 크게 늘어날 것으로 전망되는 철스크랩을 순환자원으로 인정함으로써 폐기물관리법상 폐기물에서 제외되도록 환경부 등과 협의하고, 제조업에 준하는 기업활동 지원을 위한 법령정비도 검토한다.

아울러 이날 업무협약을 통해 구성·운영에 합의한 얼라이언스와 1500억 원 규모의 민간 펀드를 활용하고 '철강생산 저탄소화 로드맵'을 수립하고, 고부가재 중심으로의 제품구조 고도화에도 주력한다.

또한, 유럽연합(EU) 탄소국경조정제도(CBAM) 등 무역장벽에 대한 국내외 대응을 추진한다. 유럽 수출의 경우 CBAM 도입에 따른 철강재 품목별 수출 영향을 분석하고 기업의 수출전략 수립을 지원하고, 기업의 부담을 최소화하도록 EU와 지속 협의해 나갈 예정이다.

미국 수출은 대미 철강 수출쿼터 소진율을 극대화하는 방향으로 쿼터제 운영방식을 개선하고, 중동과 인도, 아세안 등 향후 새로운 철강 수요가 기대되는 신흥시장에 대해서도 대형 수주기회 발굴, 무역장벽 완화 등을 위한 관련 자유무역협정(FTA) 협상과 아웃리치를 지속할 계획이다.

이창양 장관은 "철강산업이 탄소다배출 산업에서 친환경산업으로, 범용재 위주 생산에서 고부가 제품 생산으로 환골탈태해야 한다"며 "최근 철강산업이 전례 없는 도전에 직면하고 있는 가운데 철강업계가 합심해 기술개발에서 시장개척까지 다각적 노력을 기울여주기를 바란다"고 말했다.

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