[더팩트ㅣ이성락 기자] SK지오센트릭이 증가하는 고기능성 화학 제품 시장 수요 선점을 위해 사우디아라비아 화학 기업 사빅(SABIC)과 공동 투자에 나선다.

SK지오센트릭은 사빅과 공동으로 설립한 합작법인 SSNC(SABIC SK Nexlene Company)가 울산시와 고부가 화학 제품 공장 신·증설 투자 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 투자 협약에 따라 SSNC는 국내 자회사인 한국넥슬렌을 통해 울산시 울주군 청량읍 사평로 1 일원 1322㎡ 부지에 오는 2024년 7월까지 약 2000억 원을 투자, 고기능성 폴리올레핀 엘라스토머(POE) 생산공장을 신·증설한다.

SSNC는 SK지오센트릭과 사빅이 지난 2015년 설립한 합작법인이다. 한국넥슬렌은 SSNC의 100% 자회사다. SSNC는 한국넥슬렌에 총 6051억 원을 투자해 6만8100㎡ 규모의 공장을 설립, 연간 21만톤의 넥슬렌 제품을 생산하고 있다. 이번 신·증설로 연간 생산량은 43%가량 늘어난 30만톤에 이르게 되며, 생산물량의 90% 이상을 수출할 계획이다.

넥슬렌은 지난 2010년 SK지오센트릭이 에틸렌을 원료로 개발한 고기능성 제품이다. 다음 세대를 위한 화학 제품이라는 뜻인 넥슬렌엔 국내 최초로 촉매·공정·제품 전 과정 독자 기술이 적용됐다. 넥슬렌은 일반 폴리에틸렌 제품 대비 위생성, 투명성, 강도 등이 뛰어나고 우수한 밀도 범위를 가져 다양한 제품으로의 2차 가공이 용이하다.

신·증설되는 POE는 탄력성과 내충격성이 매우 우수해 플라스틱 물성을 강화하는 자동차 경량화 부품에 주로 쓰인다. 다른 제품 대비 전력 손실을 줄일 수 있어 태양광 발전 필름제작용으로도 사용된다.

김종일 한국넥슬렌 대표는 "자체 개발 넥슬렌 제품을 이용한 자동차 경량화 소재, 태양광 소재 등 고부가 가치 제품 글로벌 공급 선도를 위한 증설 투자가 시작돼 기쁘다"며 "넥슬렌의 우수한 제품력은 물론 친환경 효과에 이르는 장점들이 글로벌 시장에서 인정받도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

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