[더팩트｜정문경 기자] 조원태 한진그룹 회장이 21일 주한미국상공회의소 주최로 열린 '국내 기업환경 세미나'에서 "대한항공의 아시아나항공 인수는 미국 경제에 대한 한국의 기여도 높일 것"이라고 말했다.

조 회장은 이날 "아시아나항공은 상당한 재정적 어려움을 겪고 있는데 대한항공의 인수로 한미 양국의 손실을 막을 수 있다"며 "아시아나가 운항을 중단할 경우 발생할 손실을 예방하는 것"이라고 강조했다. 그러면서 "이미 공정거래위원회에서 승인을 받아 인수를 진행 중이고, 현재 미국의 승인을 기다리고 있다"고 덧붙였다.

또한 조 회장은 대한항공이 미국 경제에 기여하는 바가 크다는 점을 강조했다. 조 회장은 "대한항공은 코로나19 팬데믹 이전까지 연간 여객 290만 명을 미국으로 수송했고, 팬데믹의 맹습 이후 지난해 기준 대미 화물 수송량을 90만t 이상까지 늘려 공급망 문제를 해소하는 데 일조해왔다"고 말했다.

특히 대한항공이 미국에서 7만5000개의 직간접 고용을 창출했고 340억 달러(약 42조 원) 이상의 항공기와 부품을 미국에서 구매했다며, 이 외에 직간접적으로 미국 경제에 크게 이바지해왔다고 평가했다.

이어 "대한항공은 한미 경제관계에 최선을 다하고 있고 미국은 우리의 가장 중요한 경제파트너"라며 "향후 미국 내 사업과 투자를 확대할 것을 기대하고 있다"고 덧붙였다.

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