장기 공급 계약도 체결…10년 걸쳐 니켈 2만톤 공급

[더팩트ㅣ이성락 기자] LG화학과 LG에너지솔루션이 북미 최대 배터리 리사이클링 업체인 '라이 사이클(Li Cycle)'과 손잡고 배터리 재활용 시장을 적극 공략한다.

LG화학과 LG에너지솔루션은 최근 '라이 사이클'이 실시한 유상증자에 참여해 지분 2.6%를 확보했다고 15일 밝혔다.

투자 금액은 600억 원이다. LG화학과 LG에너지솔루션이 각각 300억 원을 투자했다.

'라이 사이클'은 지난 2016년 설립된 북미 최대 배터리 재활용 기업으로 배터리를 재활용해 배터리 핵심 원재료를 추출하는 데 전문적인 기술을 확보하고 있다.

LG화학과 LG에너지솔루션은 지분 투자와 함께 장기 공급 계약도 체결하면서 오는 2023년부터 10년에 걸쳐 니켈 2만톤을 공급받는다. 이는 고성능 전기차(배터리 용량 80kWh) 기준 30만대분의 배터리를 제조할 수 있는 분량이다.

LG화학과 LG에너지솔루션이 '라이 사이클' 측에서 공급받는 니켈은 배터리 생산 과정에서 발생한 폐기물인 스크랩과 폐배터리에서 추출한 '재활용 메탈'이다. 특히 '라이 사이클'이 추출 과정에서 분진 발생이 없고, 폐수를 100% 재활용해 유해물질 배출을 최소화할 수 있는 친환경적인 '습식 방식'을 채택하고 있어 니켈 공급 과정에서 ESG 경쟁력도 확보할 수 있게 됐다.

LG화학과 LG에너지솔루션은 '라이 사이클'을 통해 친환경적인 방식으로 생산된 배터리 원재료를 공급받게 됨에 따라 갈수록 강화되고 있는 미국, EU 등의 환경 규제에도 선제적으로 대응할 수 있게 됐다.

한편 LG에너지솔루션은 배터리 재활용 및 재사용을 통해 자원 선순환 고리 구축을 강화해나가고 있다. 2025년까지 전 세계 모든 사업장에 자원 선순환 고리 체계를 구축하기로 했으며, 다양한 배터리 재활용 및 재사용 사업도 추진하고 있다. 오창공장에서는 폐배터리를 재사용해 만든 '전기차용 충전 ESS 시스템'을 설치해 운영하고 있다.

rocky@tf.co.kr