창정비 경험으로 천궁·천궁 II 등 첨단 국산무기 개발

[더팩트ㅣ장병문 기자] LIG넥스원이 첨단 국산무기 개발을 견인해온 '호크 유도탄 창정비 사업'을 최종 종료했다.

LIG넥스원은 지난달 말 호크 정비에 필요한 관급장비를 군에 반납하며 '호크 유도탄 창정비 사업'을 최종 종료했다고 9일 밝혔다. '호크 무기체계'는 저고도·중고도로 침투하는 적기로부터 주요 시설을 방어하기 위한 유도무기 시스템으로, 우리 군에서는 1964년 첫 도입 후 다수의 성능개량을 거쳐 운용해 왔다.

LIG넥스원은 1982년 주한미군이 운용해온 전용 설비인 TRMF(Theater Readiness Monitoring Facility)의 인수를 통해 유도탄 정비창으로서 역량을 확보하고 본격적인 정비사업에 착수, 2019년까지 38년간 총 7401발에 달하는 '호크 유도탄'의 창정비를 완수했다. 이후 보증기간 종료 및 관급 장비의 최종 반납에 따라 오랜 기간 LIG넥스원과 함께한 '호크 유도탄 창정비'는 방위산업 역사의 한 페이지를 장식하게 됐다.

창정비는 전력화된 장비를 일정기간이 지난 후 부품 단위 하나까지 세부적으로 검사·수리해 최초 출고 때와 동일한 성능을 발휘할 수 있도록 하는 최상위 정비를 말한다.

1976년 최첨단 무기체계였던 미국산 방공 유도무기의 창정비를 목적으로 LIG넥스원(당시 금성정밀공업)이 출범했다. LIG넥스원은 창사 이전부터 민간기업으로는 최초로 미 유도탄 정비학교를 대상으로 방위산업 해외연수를 실시하는 등 우수 인재 확보에 많은 노력을 기울였다.

이후 유도미사일 '나이키 허큘리스'와 '호크 무기체계' 등 방공 유도무기체계에 대한 창정비는 모든 것이 새로운 경험이자 시행착오의 연속이었지만, 과감한 기술확보와 전문인력 양성, 시설투자 등을 통해 미국 원제작사로부터도 창정비 기술의 우수성을 인정받았다. 또한 사격통제장비, 레이더, 발사대 등 지대공 유도무기 주요 구성품의 체계통합 역량을 확보하는 계기가 됐다.

창정비를 통해 축적된 경험과 노하우는 중거리 지대공 유도무기 '천궁', 중거리·중고도 요격체계 '천궁 II', 휴대용 지대공 유도무기 '신궁'을 비롯한 첨단 국산무기 개발 및 이를 뒷받침하기 위한 MRO(정비·유지·보수) 역량확보로 이어졌다.

김지찬 LIG넥스원 대표는 "소요군을 비롯한 방위사업청, 국방과학연구소, 국방기술품질원의 전폭적인 협력과 지원, 그리고 임직원의 헌신이 있었기에 미국산 미사일의 창정비 경험이 첨단 국산무기 개발로 이어질 수 있었다"며 "모든 것이 부족했던 시절, 생경했던 유도미사일의 창정비를 성공적으로 수행한 선배와 동료들의 열정과 도전정신을 이어받아 K-방산의 위상을 높일 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

jangbm@tf.co.kr