"파우치형 배터리 개발, 실제 차량 적용 목표"

[더팩트 | 서재근 기자] 현대자동차(현대차)와 기아가 SK이노베이션과 공동으로 하이브리드(HEV) 배터리를 개발한다.

현대차·기아는 최근 SK이노베이션과 경기도 화성시 남양연구소에서 'HEV 배터리 공동 개발 협력을 위한 업무 협략'을 체결했다고 16일 밝혔다.

양측은 전동화 차량에 최적화한 파우치형 배터리를 개발하고 양산해, 실제 차량에 적용하는 것을 목표로 협력에 나선다. 공동 개발한 하이브리드카 배터리는 현대차가 오는 2024년 선보일 하이브리드카부터 탑재될 예정이다.

양측은 현대차·기아가 앞으로 출시할 차량 특성에 최적화한 배터리를 제작하기 위해 설계 단계부터 제품 평가 및 성능 개선에 이르기까지 긴밀하게 협업할 계획이다. 모빌리티에 최적화된 성능을 발휘하면서도 경제성까지 뛰어난 배터리를 개발한다는 복안이다.

이번 협약은 국내 완성차 업체와 배터리 기업이 단순한 납품 관계를 넘어 산업 생태계를 주도적으로 이끌어가는 협업 모델을 새롭게 구축했다는 점에서 의미가 크다는 평가다.

현대차·기아와 SK이노베이션은 지난 2010년 국내 최초 고속전기차 '블루온'의 배터리를 시작으로 국내 첫 양산형 전기차 '레이 EV', 해외 첫 수출 전기차 '쏘울 EV'뿐만 아니라 현대차그룹의 전기차 전용 플랫폼 'E-GMP' 기반의 전기차 '아이오닉 5', 'EV6'에서도 협력을 이어가고 있다.

특히, 현대차와 기아는 이번 협약을 통해 배터리 성능과 안전성을 결정하는 소재를 검증하고, 적용 비용을 포함한 배터리 사양 등을 선택하는 등 그간 축적한 배터리 기술 노하우와 차량 설계 기술을 토대로 하이브리드카 배터리를 직접 설계한다.

현대차·기아는 이를 통해 배터리 성능 향상은 물론 하이브리드카 경쟁력도 한층 높아질 것으로 기대하고 있다.

박찬영 현대차·기아 파워트레인부품구매사업부 상무는 "글로벌 배터리 기술 기업인 SK이노베이션과 협력 모델을 통해 친환경차 경쟁력을 한 단계 더 업그레이드할 수 있을 것"이라며 "배터리 개발, 양산, 품질 검증 등 전 분야에서 함께 협력해 나갈 계획"이라고 말했다.

현대차·기아와 적극적인 파트너십에 나서고 있는 SK이노베이션은 고성능 배터리 기술력을 비롯해 배터리 안전성과 높은 제조 기술력을 보유했다는 평가를 받고 있다. 아울러 현대차·기아 외에도 다양한 글로벌 자동차 업체들과 협력 모델을 확대하고 있다.

이장원 SK이노베이션 배터리연구원장은 "완성차 업체 중 가장 경쟁력이 높고 뛰어난 기술력을 갖춘 현대차·기아와 전기차 배터리 협력을 강화하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"며 "SK이노베이션의 독보적인 배터리 기술력과 제조 안정성으로 시너지를 일으켜 양사가 미래 모빌리티 산업을 이끌어 갈 수 있도록 할 것"이라고 강조했다.

likehyo85@tf.co.kr