CATL, 5조 원 들여 공장 증설 계획…기술 개발에도 '박차'

[더팩트｜이재빈 기자] 중국의 배터리 생산업체 CATL이 국내 완성차 업체에 배터리를 납품한다. E-GMP 2차에 이어 두번째다.

21일 업계에 따르면 현대차그룹은 2023년 이후 출시할 예정인 전기차 플랫폼 E-GMP 3차 물량의 배터리 공급사로 CATL과 SK이노베이션을 선정했다. E-GMP 3차 물량은 기아 SUV 등 3개 차종과 현대차 '아이오닉7' 일부 물량을 합해 9조 원대 규모로 발주됐다. 이 가운데 '아이오닉7'을 제외한 3개 차종 중 CATL이 2개 차종, SK이노베이션이 1개 차종의 배터리를 공급할 예정이다.

CATL이 현대차의 전기차 전용 플랫폼인 E-GMP를 기반으로 한 전용 전기차에 배터리를 납품하는 것은 16조원 규모의 2차(아이오닉6 등) 물량을 LG에너지솔루션과 공동으로 따낸 데 이어 이번이 두번째다.

국내 주요 배터리 생산업체로는 LG에너지솔루션과 SK이노베이션, 삼성SDI 등이 있다. 이 가운데 삼성SDI는 배터리 스펙 등의 문제로 아직 E-GMP 물량을 수주하지 못 했다. 배터리의 안정적인 공급을 위해 납품회사를 다변화해야 하는 현대차 입장에서는 어쩔 수 없이 중국산 배터리를 선택할 수밖에 없는 셈이다.

SNE리서치가 발표한 지난해 세계 전기차 배터리 사용량 순위에서 CATL의 점유율은 24.0％(34.3GWh)로 1위에 올랐다. LG에너지솔루션이 2위로 23.5％의 점유율을 기록했다. 하지만 CATL은 중국 정부가 한때 자국 기업이 생산한 배터리를 탑재한 전기차에만 보조금을 지급하는 등 일방적인 지원 속에 몸집을 불렸다는 비판을 받는다. CATL은 2019년 독일에 제조라인을 구축하기 시작했고 지난해에는 테슬라에도 배터리를 공급하기 시작했다. 지난 4일에는 290억 위안(한화 약 5조 원)을 들여 공장 신증설에 나선다고 밝혔다.

배터리업계 관계자는 "가뜩이나 저가 공세로 국내 업체를 압박하고 있는 CATL이 최근에는 기술 개발에도 박차를 가하고 있다"며 "CATL은 국내 배터리 생산업체에게 가장 위협적인 존재"라고 설명했다.

fuego@tf.co.kr