어제(27일) WSD 콘퍼런스서 철강업계 미래과제 관련 기조연설

[더팩트｜윤정원 기자] 최정우 포스코 회장은 지난 27일 WSD(World Steel Dynamics) 'Steel Success Strategies' 온라인 콘퍼런스에서 'POST-COVID19 Megatrends: A New Decade(포스트 코로나 메가트렌드와 철강산업: 새로운 10년)'라는 주제로 기조연설을 했다.

WSD는 미국 뉴져지에 소재한 글로벌 철강전문 분석기관이다. 매년 Steel Success Strategies 콘퍼런스를 개최하고 세계 주요 철강사에 대해 경쟁력 평가를 실시해 발표하고 있다. 이날 기조연설에는 최정우 회장을 비롯해 Tata Steel의 Narendran CEO, Nucor의 Topalian CEO 등 글로벌 리딩 철강사 6명이 기조연설을 했다.

포스코에 따르면 최 회장은 약 25분간 영어로 발표한 연설에서 코로나로 가속화될 경제, 사회구조 변화와 이로 인한 철강산업의 메가트렌드에 대해 전망했다. 이에 대한 철강업계의 공동 대응과 지속성장 방안 또한 제안했다.

이날 최 회장은 미래에도 인류 삶의 질을 높이는 가장 중요한 소재는 철강이 될 것이라며, 향후 철강산업 메가트렌드를 △뉴모빌리티(New Mobility) △도시화(Urbanization) △디지털화(Digitalization) △탈탄소화(De-carbonization) △탈글로벌화(De-globalization)로 정의했다.

최 회장은 "뉴모빌리티 시대에 대비해 철강업계가 초경량 고강도 차체 및 샤시 소재 개발 등을 통해 자동차산업 패러다임 변화에 적극 대처해야 한다"고 말했다.

그는 "도시화 확산으로 건설용 강건재 수요가 꾸준히 증가하고, 특히 메가시티의 집중화 및 복잡화를 해소하기 위한 건축물과 인프라의 분산 배치, 자연재해 및 미세먼지 대비 등을 위한 건축 소요가 지속 늘어날 것으로 예상된다. 철강업계는 이를 위한 고성능, 다기능 친환경 강재 개발에 집중해야 할 것"이라고 부연했다.

최 회장은 디지털화 관련, 4차산업혁명시대 철강업계의 최종 목표는 최적의 설비와 공정 제어가 이뤄지는 'Digital Twin제철소' 구현이 돼야 할 것이라는 진단도 보탰다. 또한 장기적으로는 수소에 기반한 철강공정의 탈탄소화가 이뤄져야 한다고 강조했다.

최 회장은 연설을 마치며 수소시대 도래에 대응해 주요 철강사들간 탄소 저감 기술 협업과 정보 공유를 골자로 하는 '그린 스틸 이니셔티브(Green Steel Initiative)' 추진도 제안했다. 미래 수요에 선제적으로 대비하기 위한 업계와의 협업과 경제성, 친환경성이 장점인 철강의 우수성에 대한 업계 차원의 홍보도 역설했다.

포스코는 동 콘퍼런스에서 WSD가 발표하는 '세계에서 가장 경쟁력 있는 철강사'에 11년 연속 1위로 선정되는 영예를 안았다. 코로나로 인한 철강시황 불황과 수요산업 침체에도 불구하고 기술력과 원가 절감 등의 노력을 인정받아 종합 1위를 기록했다.

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