현대오일뱅크와 합작사업·시황 개선 등 올해 롯데케미칼 사업성 기대감 드러내
[더팩트 | 이한림 기자] 김교현 롯데케미칼 대표이사 사장·롯데그룹 화학BU장이 상업 가동을 앞두고 있는 4조 원 대 롯데케미칼 미국 ECC(에탄크래커) 공장 등 올해 롯데케미칼의 사업성에 대한 기대감을 여과 없이 드러냈다.
김 사장은 12일 오후 3시쯤 故조양호 한진그룹 회장의 빈소가 마련된 서울 서대문구 신촌 세브란스 장례식장에서 조문 후 기자와 만나 롯데케미칼의 향후 사업성에 대한 질문에 "잘 될 것으로 생각한다"며 "미국 ECC공장 프로젝트는 공사가 시작한지 3년 가까이 됐는데 최근 미국 텍사스 지역에서 추진되는 모든 메가 프로젝트 중 예산과 스케줄 내에 끝마친 유일한 프로젝트가 될 것 같다"고 말했다.
롯데케미칼에 따르면 미국 ECC공장은 축구장 152개 규모 크기로 연산 100만 톤의 생산능력을 가지고 있다. 미국 공장이 본격 가동하면 롯데케미칼의 에틸렌 생산량은 연간 450만 톤으로 늘어나며 글로벌 생산량의 2.6%를 차지하게 된다. 이는 국내 화학사 중 1위이자 글로벌 7위 수준이다. 롯데케미칼은 미국 공장 가동을 통해 연간 매출액이 1조 원, 영업이익 2000억 원 가량이 늘어날 것으로 기대하고 있다.
또한 김 사장은 롯데케미칼의 메가 프로젝트 중 하나로 현대오일뱅크와 합작 사업에 총력을 기울이고 있다고 설명했다. 다만 4조 원대가 투입된 인도네시아 석화단지 프로젝트의 진행 상황에 대해서는 말을 아꼈다.
김 사장은 "롯데케미칼의 메가 프로젝트라고 하면 약간의 불확실성은 있지만 미국 ECC공장은 올해 상반기 내로 잘 될 것 같고, 변수가 있다면 인도네시아 사업이다"며 "국내에서는 현대오일뱅크와 합작사업이 있다. 우리가 40% 지분을 가지고 있으니까 당장에 현대케미칼과 하고 있는 프로젝트가 3조 원 가량 된다. 그곳에 총력을 기울이고 있다"고 말했다.
롯데케미칼은 지난 2014년 현대오일뱅크와 합작해 현대케미칼을 설립해 올레핀과 폴리올레핀 등을 생산하는 HPC(Heavy Feed Petrochemical Complex) 사업을 추진하고 있다. 약 2조7300억 원 규모의 초대형 사업으로 올해 2022년 가동을 목표로 진행되고 있으며, 롯데케미칼의 지분은 40% 수준이다.
마지막으로 김 사장은 올해 시황에 대한 기대감도 높였다. 김 사장은 "(시황이)최근에 좀 좋아졌다"면서도 "(시황이 좋아졌다해도)제품 가격은 쉽게 오르지 않는다. 아마 미국과 중국 협상이 잘되면 더 탄력받을 것으로 보인다. 결과를 지켜보고 있다. 다시 또 유가도 올라가고 있기 때문에 조금 두고봐야할 것 같다"고 강조했다.
한편 이날 일본 출장 일정으로 조양호 회장의 빈소를 찾지 못한 신동빈 회장은 롯데케미칼 미국 ECC 공장의 준공식에는 참석할 것으로 보인다. 김 사장은 신 회장이 롯데케미칼 미국 공장 준공식의 참석 여부에 대한 질문에 "그렇다"고 답했다.