현대차, 中 수소에너지 신사업 발판 마련
[더팩트 | 서재근 기자] 현대자동차(이하 현대차)가 미래 수소 에너지 기반의 '수소사회' 실현을 앞당기기 위해 중국의 첨단 기술 분야를 선도하는 파트너사와 함께 수소 전문 펀드를 조성한다.
현대차는 중국의 칭화대학 베이징칭화공업개발연구원(이하 칭화연구원)과 공동으로 '수소에너지 펀드'를 설립해 수소산업 밸류체인 내 혁신 스타트업에 투자하기로 했다.
'수소에너지 펀드'는 현대자동차와 칭화연구원 산하 전문 투자기관인 일드캐피탈이 공동으로 투자금을 조달하고 관리하며 아시아와 유럽, 북미의 유력 벤처 캐피탈도 투자자로 참여할 예정이며, 펀드 규모는 총 1억 달러(약 1134억 원)를 목표로 추진한다.
현대차와 칭화연구원, 일드캐피탈은 그동안 축적해온 수소전기차의 기술력과 수소산업에 대한 풍부한 전문성 등을 적극 활용, 미래 성장성에 대한 면밀한 분석을 바탕으로 투자 대상을 결정할 방침이다.
주요 투자 대상은 한국과 중국 등의 수소산업 관련 제반 인프라와 수소 부문 핵심 기술 리더십을 보유한 스타트업으로 단순 지분 투자를 넘어 양측이 운영 중인 스타트업 인큐베이팅 및 기업 투자 전략 하에 체계적인 지원도 제공한다.
'수소에너지 펀드' 투자 자문 역할에는 현대차 연료전지개발실 김세훈 상무와 중국 신재생에너지 부문 핵심 역할을 맡고 있는 '중국 전기차 100인회' 장용웨이 사무총장이 참여한다.
현대차는 '수도에너지 펀드'가 양국의 수소 관련 혁신 기술 개발 역량을 한층 강화하고 궁극의 미래 에너지로 평가되는 수소를 기반으로 한 '수소경제사회'를 견인하는 핵심 역할을 수행할 수 있도록 최근 베이징에 있는 칭화대에서 현대차그룹 중국지주사 왕수복 부사장과 칭화대 스종카이 당부서기, 칭화연구원 진친시엔 부위원장 등이 참석한 가운데 '수소 에너지 전략 협업 MOU'를 체결했다.
왕수복 부사장은 "칭화공업개발연구원과 수소에너지 펀드를 설립하게 돼 기쁘게 생각한다"며 "이번 협력은 수소산업 생태계 발전을 위한 의미 있는 첫걸음이며 상호 신뢰를 기반으로 동반성장하게 될 것이라고 확신한다"고 말했다.
현대차는 이번 '수소에너지 펀드' 설립을 통해 중국 내 수소에너지 관련 신사업 진출의 계기를 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히 중국 수소 생태계를 주도하고 있는 핵심 기관과의 강력한 파트너십을 통해 수소산업의 핵심 플레이어로 입지를 더욱 강화할 수 있을 것으로 판단하고 있다.
칭화연구원은 '중국의 MIT대'로 불리는 중국 최고 명문대학인 칭화대학교의 산하기관으로 베이징시와 칭화대학이 5:5로 지분을 투자해 설립, 혁신기술을 바탕으로 한 중국의 첨단기술 산업화를 주도하는 연구기관으로 평가된다.
특히 이번 펀드 조성은 현대차가 '수소 굴기(倔起)'를 선언한 중국 시장에 선제적 대응에 나섰다는 점에서 의미가 크다. 지난 2월 중국 정부는 '중국 수소에너지 및 연료전지산업 혁신연합'을 출범하고 수소전기차를 신성장 동력으로 발전시키겠다는 청사진을 제시한 바 있다.
이어 오는 2030년까지 수소전기차 100만 대, 수소충전소 1000개소 보급 이라는 도전적인 목표를 세운 뒤 관련 법령과 정책을 정비 중에 있다.
현대차는 지난 1월 '중국 전기차 100인회'가 베이징에서 주최한 '연간 포럼' 행사에 참가해 수소전기차 양산 경험을 소개하고 세계 최고 수준의 수소 기술력이 집약된 넥쏘 수소전기차를 전시하기도 했다. 아울러 지난 6월 상하이에서 개최된 'CES 아시아 2018'에 참가해 수소전기차를 기반으로 한 '넥쏘' 자율주행차', '수소전기하우스' 등을 공개하며 미래 수소사회에 대한 비전을 중국시장에 제시했다.
특히, '넥쏘'는 'CES 아시아' 조직위원회로부터 미래 기술력을 인정받아 행사에 참가한 완성차 업체 가운데 유일하게 '자동차 기술' 부문 'CES 아시아 2018 혁신상'을 받았다.