공정위 '자발적 개혁' 과제·섀도보팅 폐지…CJ‧현대百, 주주친화정책 눈길

[더팩트ㅣ안옥희 기자] 3월 정기 주주총회를 앞두고 유통업계 상장사들이 소액주주 표심을 잡기위한 구애의 손을 내밀고 있다. 주총이 특정일에 집중되는 '슈퍼 주총데이'로 인해 소액주주들의 경영 참여가 제한된다는 지적에 따라 주요 유통 대기업이 올해 주총일을 분산하는 추세다. 지난해 말 '섀도보팅'(의결권 대리 행사 제도) 폐지로 인해 소액주주들의 주총 참석 중요성이 커진 가운데 분산개최 추세가 뚜렷해졌다는 분석이다.

앞서 롯데그룹이 지난달 27일 임시 주총을 통해 지주사 체제로 전환, 지배 구조를 개선하고 경영 투명성을 높이겠다는 목표에 한 걸음 다가선 데 이어 주총을 앞둔 상장사들의 경영 투명성 강화와 주주권리 확보를 위한 제반 시스템 도입이 본격화하고 있다. 그 중 올해 처음으로 주총을 분산 개최하는 CJ그룹과 경영 투명성 강화 방침을 밝힌 현대백화점그룹의 주주환원 정책이 눈길을 끈다.

◆ CJ그룹, 주총 분산 개최·전자투표 도입…정부 정책 '화답'

CJ그룹은 슈퍼 주총데이 문제를 해소하기 위해 올해부터 주총을 분산 개최하는 등 주주들의 권익 강화에 나서고 있다. 당초 이달 23일 전 계열사가 일괄 주주총회를 개최할 계획이었으나, 주총 집중 예상일을 피해 10개 상장사의 주총을 이달 26, 27, 28일 총 3일간 분산 개최하기로 했다. 정부가 추진 중인 '주총 분산 자율준수 프로그램' 정책에 화답하는 모습이다.

날짜별로 보면 ▲CJ제일제당, CJ대한통운 26일 ▲CJ㈜, CJ오쇼핑, CJ헬로비전, CJ씨푸드 27일 ▲CJ E&M, 스튜디오드래곤, CJ CGV, CJ프레시웨이는 28일 주총을 연다. CJ대한통운과 CJ씨푸드 등 일부 계열사는 전자투표제를 선도적으로 도입한다. 주총 분산개최를 통해 주주의 주총 참여율을 높이고 전자투표제 도입으로 주총에 직접 참석하지 않아도 주주들이 경영에 적극적으로 참여해 의결권을 행사할 있도록 한 것이다.

CJ그룹 관계자는 "이번 주주총회 분산 개최는 주주총회 활성화 및 주주 권익 보호를 위한 결정이다"며 "향후 전자투표제 도입 확대 등 주주가치 제고를 위한 노력을 지속해나갈 것이다"고 말했다.

재계는 최근 손경식 회장이 한국경영자총협회(경총) 회장으로 선출된 가운데 이번 주총에서 이재현 회장의 지주회사 및 주요 계열사 등기이사 복귀 가능성을 점쳤다. 이 회장이 지난해 5월 경영복귀를 선언한 후 아직까지 계열사 등기이사로 등재된 곳이 없고 책임경영 차원에서 등기이사에 오를 것이란 관측에서다. 하지만, 오는 27일 열리는 CJ그룹 주총에서 손 회장 등 사내이사 3인의 선임 건 등을 의결한다는 공시에 따라 이 회장의 등기이사 복귀가 내년 이후로 미뤄질 것이란 전망에 힘이 실리고 있다. 이 회장의 등기이사 복귀 시점 연기는 건강상의 이유인 것으로 전해졌다.

◆ 현대百, 상장 계열사 감시 조직 신설해 사외이사로 채워…경영 투명성 강화

오는 23일 주총을 앞둔 현대백화점그룹의 주주 권익 보호를 위한 경영 투명성 강화 정책도 이목을 끌고 있다. 현대백화점, 현대홈쇼핑, 현대그린푸드, 한섬, 현대리바트, 현대HCN 등 그룹 내 6개 상장 계열사 이사회 산하에 감사·사외이사후보추천·보상·내부거래 등 4개 위원회를 각각 설치하고 총 24개 위원회를 신설해 운영하는 게 골자다.

또한 위원회 위원 대부분을 중립 성향의 사외이사로 구성해 경영 투명성을 높인다는 방침이다. 현대백화점그룹은 각 위원회별로 실무 운영에 필요한 사내이사는 1인 이하로 최소화하고 나머지 전원을 사외이사(2~3명)로 구성하기로 했다. 위원회 활동 내용도 공시 등을 통해 정기적으로 공개할 계획이다.

감사위원회의 경우 전원을 사외이사로 구성해 재무상태를 포함한 업무 전반에 대해 포괄적인 감사를 진행할 계획이다. 사외이사후보추천위원회는 사외이사의 독립성·전문성·역량 등을 검증해 사외이사 후보를 추천하는 역할을 맡는다.

특히, 내부거래위원회와 보상위원회 신설이 눈길을 끈다. 특수관계자와의 모든 내부거래에 대해 공정거래법 등이 규정하는 법적 요건보다 더 엄격한 기준을 적용하기로 했다. 내부거래위원회의 검토를 받아 회사 경영의 투명성을 제고하기 위해서다. 경영진의 경영성과 및 보상에 대한 평가도 사외이사가 주축이 된 보상위원회를 통해 실시할 방침이다.

현대백화점그룹은 이번 주총에서 정지선 회장과 이동호 부회장의 사내이사 재선임 등을 안건으로 상정했다. 회사 관계자는 "주주의 권익보호와 기업의 사회적 책임 강화를 위해 그룹 내 주요 상장 계열사에 위원회를 동시에 설치, 운영하게 됐다"며 "내부거래위원회, 보상위원회 등 이사회 내 위원회를 세분화해 운영함으로써 전문성이 강화되고 의사결정도 보다 합리적으로 이뤄질 것이다"고 말했다.

◆ 정부, 섀도보팅 폐지 부작용 최소화 위해 전자투표 등 주총 활성화 총력

이 같은 흐름은 김상조 공정거래위원장이 경영 투명성 제고와 지배구조 개선 등이 담긴 '재벌의 자발적 개혁'을 주문하면서 데드라인을 이달로 제시했기 때문으로 풀이된다. 주요 상장사들은 자구안으로 경영 투명성 강화와 주주권리 확보를 위한 정책을 마련했다. 게다가 주총 이후 김 위원장이 3차 대기업 간담회를 가질 예정으로 알려져 기업들로서는 김 위원장의 주문을 의식하지 않을 수 없는 상황이다.

아울러 이달 말까지 정기 주총을 열어야 하는 12월 결산 상장사들은 섀도보팅 폐지로 정족수 채우기에 비상이 걸렸다. 특히 감사 및 감사위원 선임을 앞둔 기업들은 최대주주 지분이 아무리 많아도 의결권이 3%로 제한되는 '3% 룰' 때문에 소액주주들의 주총 참여율을 높이기 위해 고심하는 모습이다. 정족수(25% 이상)를 채우려면 다른 주주 22% 이상의 찬성이 추가로 필요하기 때문이다. 한국상장회사협의회는 올해부터 3년간 516곳의 상장사가 정족수 문제로 감사 선임에 어려움을 겪을 것으로 전망하고 있다.

이 같은 우려에 정부는 섀도보팅 폐지의 대안으로 전자투표를 내세우면서 주총을 활성화하기 위해 적극적으로 나서고 있다. 금융당국은 스마트폰과 태블릿PC에서도 전자투표가 가능하도록 모바일 서비스(주총 전자투표)를 시행하고 극장 광고와 함께 각종 경품 이벤트도 펼치고 있다. 편의성을 높여 소액주주들의 참여를 독려하기 위해서다.

업계 관계자는 "섀도보팅 제도 폐지로 인해 주총 의결을 위한 정족수를 채우는 것이 어려울 것이란 관측이 나오면서 모바일 전자투표 등이 대안으로 떠오르고 있다"며 "전자투표가 활성화된다면 주총이 특정일에 집중돼 일반 소액주주들의 참여를 어렵게 하는 불합리한 구조도 상당 부분 해소돼 소액주주 영향력이 커질 전망이다"고 말했다.

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