[더팩트ㅣ이성락 기자] LG전자는 자사 핵심 기술인 '인버터 리니어 컴프레서'를 탑재한 프리미엄 냉장고의 글로벌 판매량이 1500만대를 돌파했다고 20일 밝혔다.
'인버터 리니어 컴프레서' 냉장고는 지난 2001년 첫선을 보인 이래 2007년 누적 판매량 100만대, 2011년 500만대, 2014년 1000만대를 돌파한 후 최근 1500만대 고지를 넘었다.
이 제품은 지난해 판매량이 전년 대비 8%가량 늘어나는 등 성장세를 보여 올해 처음으로 연간 400만대 판매도 가능할 것으로 예상된다. 이는 1분마다 7대씩 판매되는 셈이다.
'인버터 리니어 컴프레서'는 냉장고의 심장에 해당하는 핵심 부품이다. 모터 자체가 직선 운동을 해 냉매를 압축, 순환시키는 '리니어 컴프레서'에 모터의 속도를 자유자재로 변환할 수 있는 '인버터' 기술이 더해졌다.
LG전자 관계자는 "'인버터 리니어 컴프레서' 냉장고는 뛰어난 온도 유지, 고효율, 저소음 등으로 미국, 유럽 등 프리미엄 시장에서 소비자 매거진과 유통 채널 등이 꼽은 최고의 제품으로 인정받고 있다"고 설명했다.
LG전자는 2001년 세계 최초로 '인버터 리니어 컴프레서'를 개발한 후 꾸준한 연구개발을 통해 5세대까지 기술을 진화시켜왔다. 2014년 선보인 5세대는 1세대 대비 에너지 효율이 55% 높아지고 소음은 15% 낮아지는 등 성능이 대폭 향상됐다.
회사는 지난해 하반기 유럽 주요 국가에 출시한 '센텀 시스템' 냉장고에 적용한 '인버터 리니어 컴프레서'를 업계 최초로 20년간 무상 보증하고 있다. 이와 관련해 유럽 최고 규격 인증 기관인 VDE는 총 6만2000회의 운전시험을 통해 20년간 사용할 수 있다고 인증한 바 있다.
박영일 LG전자 H&A사업본부 키친어플라이언스사업부장(부사장)은 "글로벌 가전 시장을 선도하는 기업으로서 냉장·냉동 성능, 고효율, 저소음 등 냉장고의 본질적 가치를 높이는 핵심 기술을 지속 강화할 것"이라고 말했다.