'자두의 계절이 돌아왔다', 가뭄으로 물량·크기 줄고 당도 높아

롯데마트가 25일부터 다음 달 1일까지 잠실점, 서울역점 등 전국 110개 점포에서 6월 대표 과일인 자두판매 행사를 진행한다. 롯데마트는 이번 행사를 위해 '달콤한 자두(1.2kg)' 물량을 130톤 가량 마련했으며 1팩에 6900에 판매한다.

해당 상품은 자두 산지로 유명한 경상북도 김천과 의성에서 수확한 것으로 롯데마트는 지난 4월 신선식품 품질혁신의 일환으로 자두 전체 물량에 대한 비파괴 당도 검사를 진행해 당도 10 브릭스(Brix) 이상 상품만 엄선했다.

여름의 시작을 알리는 6~7월 대표 과일인 자두의 경우 일반적으로 6월 초·중순부터 조금씩 출하가 이뤄지며 대규모 물량 확보가 필요한 대형마트 행사는 일반적으로 7월 초에 처음 시작된다.

그러나 제철 과일을 빨리 접하고자 하는 소비자 욕구와 더불어 농가의 소득 증진 기여를 위해 유통업체에서도 제철 과일을 조금씩 빠르게 도입하는 경향이 드러나고 있다.

롯데마트에서도 지난해부터 자두 첫 행사 시점을 6월 하순으로 잡고 첫 행사를 시작하는 등 행사 시점을 다소 앞당기고 있다.

그러나 올해는 5월과 6월 초 가뭄으로 인해 출하 시기가 지연돼 과일의 크기가 상대적으로 작아졌고 초기 물량도 줄었다.

서울시농수산식품공사에 따르면 최근 지난 17일부터 23일까지 일주일간 가락시장의 자두 반입물량은 226톤으로 지난해 같은 기간의 45.9% 수준에 불과하다.

이처럼 거래 물량이 줄어들면서 같은 기간 평균 도매가격도 4만1924원으로 지난해 2만3275원보다 80% 가량 상승했다. 그러나 당도는 평년보다 높기 때문에 소비자들은 보다 달콤한 자두를 구매할 수 있을 것으로 보인다.

신경환 롯데마트 과일팀장은 "자두 전체 물량에 대해 비파괴 당도 검사를 진행하는 것은 이번이 처음"이라며 "당도가 높은 우수한 품질의 자두를 소비자에게 선보일 계획"이라고 말했다.

[더팩트 | 김민수 기자 hispirit@tf.co.kr]